F: Was ist das Legends Charity Game?

RS: Das Legends Charity Game ist etwas, wovon wir schon lange geträumt haben, und jetzt ist es endlich soweit.

Am Montag, dem 15. September, wird mitten im Herzen von Lissabon ein Team der größten Fußballlegenden Portugals auf dem Platz stehen, um gegen eine globale Auswahl an Fußballlegenden aus aller Welt anzutreten.

Diese Legenden sind die Spieler, mit denen so viele von uns aufgewachsen sind, Idole, die unsere Liebe zum Fußball geprägt haben. Nun kommen sie für ein Spiel zusammen, bei dem es um mehr als nur Nostalgie geht. Es geht um Wohltätigkeit, und unser Ziel ist es, über 1.000.000 € für vier großartige Organisationen zu sammeln: das Ukrainische Rote Kreuz , das weiterhin die vom Krieg in der Ukraine Betroffenen unterstützt, das Portugiesische Rote Kreuz , International Alert und Caritas Portugal , die alle wichtige Arbeit mit gefährdeten Gemeinschaften in Portugal und darüber hinaus leisten.

Das Spiel wird 60.000 Fans im Stadion begrüßen, entweder im Estádio da Luz oder im Estádio José Alvalade, abhängig vom Ende August bekanntgegebenen Spielplan der Champions League, und wird von Millionen Menschen weltweit verfolgt werden.

Das Legends Charity Game ist unsere Wahl, um den SBC Summit 2025 zu eröffnen – mit viel Herzblut und einem klaren Ziel vor Augen. Wenn Sie also planen, zum Summit nach Lissabon zu reisen, kommen Sie bitte vor dieser Wohltätigkeitsveranstaltung am Montagabend an. 

Wir haben alles gegeben, um es zu etwas Besonderem zu machen, nicht weil wir es mussten, sondern weil wir daran glauben. Die Spieler glauben auch daran. Es wird emotional und wirklich großartig, und wir können es kaum erwarten, es mit allen zu teilen.

Ich könnte stundenlang darüber reden, aber hier die Kurzfassung: Es geht darum, die Größen des Fußballs zu ehren, Menschen durch Sport und Wohltätigkeit zu vereinen und Geld für diejenigen zu sammeln, die es am dringendsten benötigen. Ich bin stolz darauf, dass wir das schaffen.

F: Was hat Sie zur Gründung des Legends Charity Game inspiriert? 

RS: Fußball ist seit meiner Kindheit Teil meiner Identität. Ich habe ihn ab dem fünften Lebensjahr gespielt, er war mein Leben, mein Ein und Alles. Wie so viele Kinder meiner Generation habe ich die Größen der 80er, 90er und frühen 2000er Jahre verehrt, deren Namen auf jedem Magazincover und in jedem Spielbericht zu sehen waren.

Ich spielte auf matschigen Plätzen und träumte sogar von einer Karriere in diesem Sport. Und irgendwie habe ich meine Karriere ja auch darum aufgebaut, nicht wahr?

Hätte mir jemand als Kind, als ich stundenlang vor dem Bildschirm saß und Championship Manager spielte und mir Spieler wie Figo, Mendieta, Cafu, Zanetti, Hagi, Del Piero und Schmeichel für meine ultimative Mannschaft aussuchte, gesagt, dass ich eines Tages ein Legenden-Spiel in der Realität organisieren würde, hätte ich es nicht geglaubt.

Aber genau das ist passiert.

Bei SBC und Sport Global haben wir uns schon immer darauf konzentriert, einzigartige Erlebnisse zu schaffen, nicht nur Zahlen. Es ging uns stets darum, Menschen zu berühren, Erinnerungen zu schaffen und ihnen Freude und Mehrwert zu bieten. Das Legends Charity Game ist die logische Weiterentwicklung dieser Mission.

Über die Jahre hinweg durften wir berühmte Fußballer auf vielfältige Weise bei unseren Veranstaltungen begrüßen. Einige, wie Mendieta, spielten in der SBC Football Championship. Andere, wie Ruud Gullit, Marcel Desailly und Clarence Seedorf, moderierten unsere Preisverleihungen. Wir hatten Keynote-Speaker wie Figo, Baresi und Peter Schmeichel sowie Besuche der brasilianischen Legenden Cafu und Ronaldinho. Die Verbindung von Fußball und Wirtschaft war schon immer Teil der SBC-Geschichte.

Nun gehen wir noch einen Schritt weiter.

Dieses Spiel bedeutet mir sehr viel. Es vereint alles, was ich seit meiner Kindheit liebe: Fußball, Gemeinschaft und das gemeinsame Erleben unvergesslicher Momente mit Gleichgesinnten. Vor allem aber geht es darum, Gutes zu tun und etwas zurückzugeben. Angesichts der vielen Konflikte und des Leids in der Welt war es uns wichtig, all das, was wir aufgebaut haben, für andere einzusetzen. Es ist eine Möglichkeit, etwas zurückzugeben und hoffentlich wirklich etwas zu bewegen.

F: Erzählen Sie uns etwas mehr über das Spiel. Welche Fußballlegenden sind für Portugal bestätigt?

RS : Es fühlt sich immer noch surreal an, all diese Namen auf derselben Mannschaftsliste zu sehen. Zu den portugiesischen Legenden gehören Spieler wie Luís Figo , Deco , Carvalho , Simão , Maniche , Fábio Coentrão , Vitor Baia , Nuno Gomes , Hélder Postiga und viele mehr, die den Fans im Laufe der Jahre unvergessliche Momente beschert haben.

Portugal war die perfekte Wahl für dieses Spiel. In den letzten Jahrzehnten hat das Land einige der ambitioniertesten, technisch versiertesten und leidenschaftlichsten Spieler der Welt hervorgebracht. Vom EM-Sieg 2016 über das Comeback in der UEFA Nations League gegen Spanien in diesem Jahr bis hin zu den Stars der Champions-League-Siegermannschaft von PSG – sie haben eine Fußballkultur geschaffen, die immer wieder über sich hinauswächst. Der portugiesische Fußball boomt, und das sieht man schon allein an der Anzahl der Topspieler in Eliteklubs.

portugiesischen Fußballverband ( FPF zusammenzuarbeiten , um einige dieser großartigen Spieler zu gewinnen, und es war fantastisch, die wachsende Begeisterung in Lissabon zu spüren. Portugal wird 2030 Mitgastgeber der Weltmeisterschaft sein, daher fühlt sich dieses Spiel auch wie eine Hommage an den Weg an, der sie hierher geführt hat, und an die Legenden, die ihn geebnet haben.

Viele der teilnehmenden Spieler gehörten bereits zum legendären Kader der EM 2004. Sie erreichten das Finale, verloren dort aber gegen Griechenland in einer der größten Überraschungen der Fußballgeschichte.

Übrigens Georgios Karagounis , der 2004 die griechische Mannschaft zum Sieg führte, nun für das World Legends Team auflaufen und gegen viele der portugiesischen Spieler antreten, die er damals im Finale besiegte. Eine wahrhaft poetische Fügung.

F: Und wie sieht es mit dem World Legends-Team aus?

RS: Wie bereits erwähnt, wird Karagounis für das World Legends-Team auflaufen, und ich bin mir sicher, dass einige der portugiesischen Spieler nach dem EM-Finale 2004 auf Revanche brennen werden. Solche Geschichten verleihen dem Spiel eine ungemein große Bedeutung. Es geht nicht nur darum, wer spielt, sondern auch um die Geschichten, die Rivalitäten und die gemeinsamen Erinnerungen, die wieder hochkommen.

Das Team wird von Peter Schmeichel , einer absoluten Legende, Diego Lugano fungiert als Co-Trainer. Lugano führte Uruguay 2011 als Kapitän zum Copa-América-Sieg und wird, obwohl er aufgrund einer kürzlichen Verletzung pausieren muss, seine defensive Führungsstärke einbringen.

Im Tor steht kein Geringerer als Edwin van der Sar , der niederländische Riese und die Legende von Manchester United. Zwei weitere Torhüter werden noch bekanntgegeben!

In der Verteidigung stehen einige der besten Verteidiger aller Zeiten. Da wäre zunächst Cafu , der Brasilien 2002 als Kapitän zum Weltmeistertitel führte und auch schon 1994 Teil der Weltmeistermannschaft war. Neben ihm spielt Marco Materazzi , der fünf Mal in Folge die italienische Meisterschaft, die Champions League und natürlich die Weltmeisterschaft 2006 gewann. Dann haben wir noch den Argentinier Javier Zanetti , den Franzosen Christian Karembeu mit Patrice Evra einen weiteren Champions-League-Sieger, der ebenfalls für Manchester United spielte . Doch der Fels in der Brandung ist kein Geringerer als die Barcelona-Legende und spanischer Weltmeister von 2010, Carles Puyol .

Im Mittelfeld erwartet uns eine historische europäische Traumelf. Karagounis wird von Marek Hamšík (dem legendären Irokesenfrisur-Star), einer Napoli-Ikone und dem slowakischen Kapitän, der sein Land zur ersten WM-Teilnahme überhaupt führte, unterstützt. Außerdem ist Gaizka Mendieta , ein guter Freund von mir, der Spanien vertritt. Ich bewundere Mendieta seit jeher als einen der besten Spielmacher der Welt, insbesondere während der unvergesslichen Champions-League-Finals mit Valencia, die ihn zum teuersten Spieler der Welt machten, als er zu Lazio wechselte.

Aus Frankreich kommt Youri Djorkaeff , Weltmeister und heutiger CEO der FIFA-Stiftung. Rumänien wird von Gheorghe Hagi , einem Spieler, der für mich zu den Größten aller Zeiten zählt. Bulgarien wird von Krassimir Balakov , einer nationalen Legende und ehemaligem Nationaltrainer.

Und dann ist da noch Kaká . Einer der größten Spieler aller Zeiten. Er ist einer von nur neun Spielern weltweit, die die Weltmeisterschaft, die Champions League und den Ballon d'Or gewonnen haben.

Im Sturmzentrum haben wir die schwedische Henrik Larsson Javier Saviola , an den sich viele Benfica-Fans gerne erinnern werden (und viele Sporting-Fans vielleicht nicht ganz so gerne!). Für England haben wir Michael Owen , Ballon d'Or-Gewinner und englischer Stürmerstar. Und aus Italien kommt kein Geringerer als Del Piero , Superstar von Juventus und Weltmeister von 2006.

Wir wollten, dass das World Legends-Team den globalen Geist des Fußballs widerspiegelt. Es sollte zeigen, dass dies mehr ist als nur eine Ehrung für ein einzelnes Land, sondern eine Feier der größten Namen des Sports aus allen Teilen der Welt. Spieler, die Fußballgeschichte geschrieben, Millionen von Menschen Freude bereitet haben und nun für eine Sache zusammenkommen, die größer ist als der Sport selbst.

F: Warum glauben Sie, dass der Fußball und insbesondere das Legends Charity Game in einzigartiger Weise dazu geeignet ist, Menschen für sinnvolle Anliegen zu mobilisieren? 

RS: Fußball besitzt diese unglaubliche, fast magische Kraft, Menschen zusammenzubringen, oft auf eine Weise, wie es sonst nichts kann. Ich habe erlebt, wie völlig Fremde durch ein Tor in letzter Minute zu besten Freunden (oder Todfeinden) wurden. Es ist eines der wenigen Dinge, die erwachsene Menschen dazu bringen, sich das Gesicht zu bemalen, live im Fernsehen zu weinen und jedes Jahr aufs Neue zu glauben: „Dieses Jahr ist unser Jahr.“ Doch hinter all der Leidenschaft und Dramatik verbirgt sich eine weitere, bemerkenswerte Stärke des Fußballs: Er verbindet Menschen. Genau das macht ihn zu einer so wirkungsvollen Plattform, um Menschen für wichtige Anliegen zu mobilisieren.

Wenn Legenden des Sports das Spielfeld betreten, blicken alle aufmerksam zu. Und wenn diese Aufmerksamkeit genutzt werden kann, um Bewusstsein zu schaffen, Spenden zu sammeln und wichtige Anliegen voranzubringen, bietet sich die Gelegenheit, etwas zu bewirken, das über das Spielfeld hinausgeht. Genau das ist die Idee hinter dem Legends Charity Game.

Die Weltlegenden und die Legenden Portugals begeistern Generationen. Viele von uns sind mit diesen Spielern aufgewachsen und haben sie jahrzehntelang beim Fußballspielen bewundert.

Auch jüngere Generationen bewundern die Legenden, wenn sie Streams oder YouTube-Clips von Spielern wie Ronaldinho sehen, der seine Magie auf dem Spiel entfaltet, wie es nur wenigen anderen je gelungen ist. Sie spielen auch selbst mit den Legenden in den EA Sports FC-Spielen (ehemals EA Sports FIFA) und können sie nun live beim Legends Charity Game erleben. 

Kurz gesagt, das Legends Charity Game spricht alle Generationen an. Vater, Sohn und Großvater werden das Spiel gemeinsam anschauen wollen.

F: Was hat Sie dazu bewogen, ein Spendenziel von über 1.000.000 € anzustreben und die von Ihnen unterstützten Wohltätigkeitsorganisationen auszuwählen?

RS: Das Spendenziel von 1.000.000 € zu setzen, bedeutete, ehrlich zu uns selbst zu sein, was dieses Spiel bewirken konnte. Wenn wir schon internationale Fußballikonen zusammenbringen, ein Stadion in Lissabon füllen und das Ganze weltweit übertragen, dann sind wir dem guten Zweck verpflichtet, uns hohe Ziele zu setzen. Wir wollten ein Ziel, das sich mutig anfühlt, das wirklich etwas bewegt und die Kraft des Fußballs widerspiegelt, wenn er für das Gute eingesetzt wird.

Was die Hilfsorganisationen betrifft, war es uns wichtig, sowohl global als auch lokal Kontakte zu knüpfen, um den Menschen in Lissabon, die uns so herzlich willkommen geheißen haben, unsere Anerkennung zu zeigen und denjenigen beizustehen, die am dringendsten Solidarität benötigen. Dieses Spiel ist unser Beitrag dazu. Diese wegweisende Veranstaltung unterstützt vier großartige Hilfsorganisationen, die an vorderster Front in Krisengebieten im Einsatz sind. 

1. Das Rote Kreuz in der Ukraine leistet weiterhin Nothilfe und medizinische Versorgung für die vom Krieg in der Ukraine betroffene Zivilbevölkerung.
2. Das portugiesische Rote Kreuz leistet Hilfe für Gemeinschaften, die von Naturkatastrophen und wirtschaftlicher Not im eigenen Land betroffen sind.
3. International Alert arbeitet unermüdlich daran, Frieden zu schaffen und gefährdete Menschen in von Konflikten betroffenen Regionen auf der ganzen Welt zu schützen.
4. Caritas Portugal sorgt dafür, dass Familien in Portugal, die mit Armut und Vertreibung konfrontiert sind, Würde, Unterstützung und Schutz erhalten.

Indem sie dieses Spiel unterstützen, setzen Fans und Spieler ihre Leidenschaft für Fußball in positive Kraft um. Es ist ein eindrucksvolles Beispiel dafür, dass die weltweite Fußballfamilie mehr kann als nur unterhalten. Sie kann heilen, stärken und Hoffnung schenken. Gemeinsam können wir daraus mehr als nur ein Spiel machen. Wir können eine Bewegung schaffen.

F: Wird das Spiel per Stream oder im Fernsehen übertragen? Wie können Fans sich vor, während oder nach dem Spiel aktiv an dieser Initiative beteiligen?

RS: Ja, das Spiel wird sowohl gestreamt als auch im Fernsehen übertragen. Wir arbeiten eng mit den Sendern zusammen, um sicherzustellen, dass Fans weltweit das Legends Charity Game verfolgen können, egal ob in Portugal oder anderswo. Die Produktion übernimmt SBC, und wir behandeln sie wie eine erstklassige Übertragung. Stellen Sie sich eine Übertragung auf Champions-League-Niveau vor, mit mehreren Kameraperspektiven, Spidercams und einem kompletten Stadion-Setup. Wir möchten, dass die Zuschauer zu Hause jeden Moment genauso intensiv miterleben wie die Fans im Stadion.

Es gibt viele Möglichkeiten, sich zu beteiligen. Sie können ein Ticket kaufen und uns in Lissabon besuchen. Falls Sie nicht persönlich dabei sein können, gibt es dennoch Möglichkeiten, die Aktion zu unterstützen: Schalten Sie den Livestream ein, spenden Sie online, teilen Sie die Veranstaltung mit Ihren Kontakten oder nehmen Sie an der Wohltätigkeitsverlosung in der Halbzeitpause teil.

F: Wie haben Sie die Sponsoren davon überzeugt, dass es sich hierbei nicht nur um eine „CSR-Checkliste“ handelte, sondern um eine sinnvolle Bewegung?

RS: Wir sind den Sponsoren, die von Anfang an an dieses Projekt geglaubt haben, unglaublich dankbar.

Oftmals wird Sponsoring fälschlicherweise nur als das Platzieren von Logos auf einem Bildschirm verstanden. Genau dann ist es schwierig, Sponsoring zu vermitteln – wenn man die Leute nicht davon überzeugen kann, dass hinter der Idee etwas Reales und Handfestes steckt. In diesem Fall war es ganz einfach. Es ging darum, für etwas Echtes einzustehen.

Wir sind nie mit einer glattpolierten CSR-Präsentation oder einer oberflächlichen „Wohlfühl“-Checkliste an Sponsoren herangetreten. Darum geht es hier nicht. Vom ersten Tag an war das Legends Charity Game ein Herzensprojekt mit Herzblut, einem klaren Ziel vor Augen und dem echten Wunsch, Football für einen höheren Zweck einzusetzen.

Wir bauen etwas Bedeutendes auf. Eine Weltklasse-Besetzung mit wahren Fußballlegenden. Ein klares, ambitioniertes Ziel: 1.000.000 € sammeln. Vier großartige Wohltätigkeitsorganisationen. Und vor allem die Überzeugung, dass Fußball die Kraft hat, Menschen zusammenzubringen und zum Handeln zu inspirieren.

Was die Sponsoren letztendlich überzeugte, war die Aufrichtigkeit. Sie erkannten, dass es sich nicht um eine einmalige Aktion handelte. Wir wollten keine reißerische Pressemitteilung und dann wieder verschwinden. Wir wollten eine Tradition schaffen. Diese Klarheit, gepaart mit der emotionalen Tiefe des Anliegens, fand Anklang.

Ein riesiges und herzliches Dankeschön an unsere ersten bestätigten Sponsoren wie Soft2Bet , Sportingtech , YO Health , Spribe , Amusnet , Vegas Legends , Alea , Playtech , Smartsoft , Superbet und iGP . Ihr habt nicht einfach nur ein Spiel gesponsert, sondern seid Teil des Legends Charity Game geworden. Eure Unterstützung hilft uns, etwas zu schaffen, das über den Fußball hinausgeht und das Leben der Menschen nachhaltig verändert. Für unsere Sponsoren war es ein Zeichen der Solidarität und eine Erinnerung daran, was Fußball bewirken kann, wenn wir mit Herzblut dabei sind.

F: Welche Rolle spielen lokale und globale Partner bei der Vorbereitung der Veranstaltung in Lissabon, um 60.000 Fans zu empfangen und die Botschaft über die Grenzen hinweg zu verbreiten?

RS: Lokale und globale Partner haben maßgeblich dazu beigetragen, dass dieses Event in Lissabon weit mehr als nur eine einmalige Veranstaltung war. Von Anfang an war es unser Ziel, etwas zu schaffen, das weit über die Stadionmauern hinaus Wirkung zeigt, und das wäre ohne die unglaubliche Unterstützung von allen Seiten nicht möglich gewesen. Der portugiesische Fußballverband, Benfica und Sporting Lissabon haben diesem Projekt eine feste Heimat in Portugal gegeben. Sie sind Teil der nationalen Identität, und ihre Unterstützung hat dem Event von Beginn an lokales Ansehen und Glaubwürdigkeit verliehen.

Um diese Botschaft weltweit zu verbreiten, haben wir uns auch auf die Stärke unserer Medien- und strategischen Partner wie A Bola , Ringier Sports Media Group , MARCA , La Gazzetta dello Sport , Better Collective , Sport1 , SofaScore , Flashscore , Record , Stats Perform und viele mehr gestützt. Sie helfen uns, die Geschichte von Tradition, Gemeinschaft und Sinn zu erzählen. Dank ihrer Unterstützung erreichen wir Fans in Spanien, Italien, Portugal, Griechenland, Polen, Rumänien, Schweden, Dänemark, der Slowakei, den Niederlanden, Mexiko und darüber hinaus.

Wir arbeiten eng mit MediaPro , um die Live-Übertragung der Veranstaltung zu realisieren, die wir mit Millionen von Menschen weltweit teilen möchten. Mehrere Sendepartner in Europa, Brasilien und Lateinamerika wurden bereits gewonnen.

Unsere eigene Erfahrung als Eventagentur half uns, das Projekt schnell zu skalieren, doch das Vertrauen, das wir uns im Laufe der Zeit als SBC und durch Sport Global erarbeitet haben, öffnete Türen und motivierte die Menschen zur Beteiligung. Und natürlich wäre all dies ohne das unglaubliche Team im Hintergrund nicht möglich gewesen, das eine große Idee in Rekordzeit in die Realität umgesetzt hat.

F: Das Legends Charity Game findet am 15. September statt, nur einen Tag vor dem Start des SBC Summit 2025. Wie stellen Sie sich die Synergie zwischen dem Charity Game und dem SBC Summit vor? 

RS: Der Termin des Legends Charity Game am 15. September ist natürlich ideal. So können wir den SBC Summit 2025 mit einem besonderen, emotionalen und bedeutungsvollen Auftakt eröffnen. Der Summit ist unsere bisher größte Veranstaltung mit 30.000 erwarteten Teilnehmern aus der globalen Gaming- und Technologiebranche. Doch bevor die Panels, Meetings und Networking-Möglichkeiten beginnen, wollten wir alle daran erinnern, was uns wirklich begeistert: die echte Liebe zum Sport und der Glaube an seine verbindende Kraft.

Das Legends Charity Game gibt uns die Gelegenheit, innezuhalten und als Gemeinschaft etwas Sinnvolles zu tun. Es geht um Fußball, Zusammenhalt und soziales Engagement. Es bringt legendäre Spieler, Fans, Branchenexperten und lokale Gemeinschaften in einem gemeinsamen Moment zusammen. Und so in die Woche zu starten – nicht mit einem Händedruck, sondern mit Herz – verändert die Atmosphäre für alles, was danach kommt. Ja, wir veranstalten große Events für die iGaming-Welt, aber unsere Mission ist viel umfassender. Wir wollen nicht nur die Branche stärken, sondern auch ihren Einfluss vergrößern. Diese Synergie macht diese Woche in Lissabon zu etwas ganz Besonderem.

Und übrigens: Am Dienstag, dem 16. September, werden viele Spieler der portugiesischen Nationalmannschaft und der World Legends live auf der Super Stage in der MEO Arena auftreten. Moderiert von Kirsty Gallacher, bietet sich den Zuschauern hier eine seltene Gelegenheit, die Legenden persönlich kennenzulernen, Fragen zu stellen und einen unvergesslichen Moment mit einigen der größten Fußballikonen zu verbringen. Es ist die Fortsetzung der emotionalen Atmosphäre des Vorabends, und für viele wird es das erste Mal sein, diese Fußballgrößen live zu erleben. Was für ein Erlebnis!.

F: Glauben Sie, dass dies zu einer jährlichen Tradition werden könnte?

RS: Absolut, das wird es. Da Portugal 2030 Mitgastgeber der Weltmeisterschaft sein wird, ist es unser Ziel, dies Jahr für Jahr hier in Lissabon zu einer festen Institution zu machen. Ehrlich gesagt, ich bin unglaublich begeistert. Es ist ein Herzensprojekt im wahrsten Sinne des Wortes.