D: Cos'è il Legends Charity Game?

RS: Il Legends Charity Game è un evento che sognavamo da tempo e ora finalmente si sta realizzando.

Lunedì 15 settembre, nel cuore di Lisbona, una squadra composta dalle più grandi leggende del calcio portoghese scenderà in campo per affrontare una formazione globale di leggende del calcio provenienti da tutto il mondo.

Queste leggende sono i giocatori con cui molti di noi sono cresciuti, idoli che hanno plasmato il nostro amore per il gioco, ora riuniti per una partita che va oltre la nostalgia. È una partita di beneficenza, e il nostro obiettivo è raccogliere oltre 1.000.000 di euro per quattro incredibili organizzazioni: la Croce Rossa Ucraina , che continua a sostenere le persone colpite dalla guerra in Ucraina, la Croce Rossa Portoghese , International Alert e Caritas Portogallo , che svolgono tutte un lavoro fondamentale con le comunità vulnerabili in Portogallo e oltre.

La partita accoglierà 60.000 tifosi allo stadio Estádio da Luz o Estádio José Alvalade, a seconda del calendario della Champions League annunciato a fine agosto, e sarà trasmessa a milioni di persone in tutto il mondo.

Abbiamo scelto di inaugurare l'SBC Summit 2025 con il Legends Charity Game. Con cuore e determinazione. Quindi, se avete intenzione di essere a Lisbona per il Summit, assicuratevi di arrivare prima dell'evento benefico di lunedì sera. 

Abbiamo dato tutto per renderlo speciale, non perché dovessimo farlo, ma perché ci crediamo. Anche i giocatori ci credono. Sarà emozionante e davvero fantastico, e non vediamo l'ora di condividerlo con tutti.

Potrei continuare per ore, ma ecco la versione breve. Si tratta di celebrare i grandi del calcio, unire le persone attraverso lo sport e la beneficenza e raccogliere fondi per chi ne ha più bisogno. Sono orgoglioso che lo stiamo realizzando.

D: Cosa ti ha ispirato a lanciare il Legends Charity Game? 

RS: Il calcio fa parte della mia identità fin da bambino. Ci ho giocato dall'età di 5 anni, l'ho vissuto, l'ho respirato. Come tanti bambini della mia generazione, sono cresciuto idolatrando i grandi degli anni '80, '90 e dei primi anni 2000, i cui nomi apparivano su ogni copertina di rivista e nei momenti salienti delle partite.

Giocavo su campi fangosi e sognavo persino di intraprendere la carriera in questo sport. E in un modo o nell'altro, ho costruito la mia carriera attorno a questo, no?

Se da bambino, seduto per ore davanti allo schermo a giocare a Championship Manager e a scegliere giocatori del calibro di Figo, Mendieta, Cafu, Zanetti, Hagi, Del Piero e Schmeichel per la mia squadra definitiva, mi avessero detto che un giorno avrei organizzato una partita tra vere leggende, non ci avrei creduto.

Ma è esattamente ciò che è accaduto.

Noi di SBC e Sport Global ci siamo sempre concentrati sulla creazione di esperienze uniche, non solo sui numeri. Il nostro obiettivo è sempre stato quello di far provare emozioni alle persone, creare ricordi e portare valore e gioia. Il Legends Charity Game è la naturale evoluzione di questa missione.

Nel corso degli anni, abbiamo accolto calciatori famosi ai nostri eventi in molti modi diversi. Alcuni hanno giocato nel campionato di calcio SBC, come Mendieta. Altri hanno ospitato le nostre premiazioni, come Ruud Gullit, Marcel Desailly e Clarence Seedorf. Abbiamo avuto relatori principali come Figo, Baresi e Peter Schmeichel, e abbiamo ricevuto la visita di leggende brasiliane come Cafu e Ronaldinho. Unire il calcio al business è sempre stato parte integrante della storia di SBC.

Ora facciamo un ulteriore passo avanti.

Questo gioco significa molto per me. Riunisce tutto ciò che amo fin da bambino. Il calcio, la comunità e la creazione di qualcosa di memorabile con persone che condividono la mia stessa passione. Ma più di ogni altra cosa, si tratta di fare del bene e restituire qualcosa. Con così tanti conflitti e difficoltà nel mondo, ci è sembrato importante usare tutto ciò che abbiamo costruito per sostenere gli altri. È un modo per restituire qualcosa e, si spera, fare davvero la differenza.

D: Raccontaci qualcosa di più sulla partita. Quali leggende del calcio sono state confermate per il Portogallo?

RS : Sembra ancora surreale vedere tutti questi nomi sulla stessa scheda della squadra. Le leggende del Portogallo includono giocatori come Luís Figo , Deco , Carvalho , Simão , Maniche , Fábio Coentrão , Vitor Baia , Nuno Gomes , Hélder Postiga e molti altri che hanno regalato ai fan momenti indimenticabili nel corso degli anni.

Il Portogallo era la scelta perfetta per questa partita. Negli ultimi decenni, il paese ha prodotto alcuni dei giocatori più ambiziosi, tecnici e appassionati del mondo. Dalla vittoria a Euro 2016 alla rimonta di quest'anno in UEFA Nations League contro la Spagna, fino alle stelle della squadra del PSG vincitrice della Champions League, hanno costruito una cultura calcistica che si distingue costantemente. Il calcio portoghese è in piena espansione, e lo si capisce anche solo guardando il numero di giocatori di punta nei club d'élite.

Abbiamo avuto la fortuna di collaborare a stretto contatto con la FPF (Federazione calcistica portoghese) per portare con noi alcuni di questi grandi giocatori, ed è stato incredibile sentire l'entusiasmo crescere a Lisbona. Il Portogallo ospiterà la Coppa del Mondo 2030, quindi questa partita è anche un omaggio al cammino che li ha portati fin qui e alle leggende che li hanno guidati.

Molti dei giocatori partecipanti facevano parte della leggendaria squadra di Euro 2004. Arrivarono in finale, ma persero contro la Grecia in una delle più grandi sorprese nella storia del calcio.

A proposito, Georgios Karagounis , capitano della vittoriosa squadra greca nel 2004, ora giocherà nella squadra World Legends, affrontando molti degli stessi giocatori portoghesi che sconfisse in quella finale. Davvero poetico.

D: E che dire della squadra World Legends?

RS: Come accennato, Karagounis sarà schierato nella squadra World Legends, e non ho dubbi che alcuni giocatori portoghesi non vedranno l'ora di una piccola rivincita dopo quella finale di Euro 2004. Quel tipo di storia aggiunge molta profondità a questo gioco. Non si tratta solo di chi gioca, ma delle storie, delle rivalità, dei ricordi condivisi che riaffiorano.

Saranno allenati da Peter Schmeichel , una leggenda assoluta, con Diego Lugano come assistente. Lugano ha capitanato l'Uruguay alla vittoria della Copa América nel 2011 e, nonostante un recente infortunio lo tenga lontano dal campo, porterà la sua leadership difensiva.

In porta abbiamo nientemeno che Edwin van der Sar , il gigante olandese e leggenda del Manchester United. Altri due portieri devono ancora essere annunciati!

In difesa, abbiamo una schiera di alcuni dei migliori difensori che il gioco abbia mai visto. Iniziamo con Cafu , capitano del Brasile alla vittoria della Coppa del Mondo nel 2002 e che ha fatto anche parte della squadra vincitrice del 1994. Cafu è affiancato da Marco Materazzi , che ha vinto cinque scudetti consecutivi, una Champions League e, naturalmente, la Coppa del Mondo 2006. Poi abbiamo l'argentino Javier Zanetti , il francese Christian Karembeu – tutti vincitori di Champions League – e un altro vincitore dello United e della Champions League, Patrice Evra . Ma la roccia in difesa sarà nientemeno che la leggenda del Barcellona e campione del Mondo con la Spagna nel 2010, Carles Puyol .

A centrocampo, abbiamo una formazione da sogno europeo. Karagounis sarà affiancato dallo slovacco Marek Hamšík (il signor Mohawk in persona), icona del Napoli e capitano slovacco che ha guidato la sua nazionale alla sua prima Coppa del Mondo. C'è anche Gaizka Mendieta , un mio caro amico, che rappresenta la Spagna. Ho ammirato Mendieta come uno dei migliori registi al mondo, soprattutto durante quelle indimenticabili finali di Champions League con il Valencia, che lo hanno reso il giocatore più costoso al mondo quando è stato ceduto alla Lazio.

Dalla Francia, abbiamo Youri Djorkaeff , vincitore della Coppa del Mondo e ora CEO della Fondazione FIFA. La Romania sarà rappresentata da Gheorghe Hagi , un giocatore che, per me, è tra i più grandi di tutti i tempi. A rappresentare la Bulgaria, abbiamo Krassimir Balakov , leggenda nazionale ed ex CT della nazionale.

E poi c'è Kakà . Uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi. È uno dei nove giocatori al mondo ad aver vinto la Coppa del Mondo, la Champions League e il Pallone d'Oro.

In attacco, abbiamo il leggendario Henrik Larsson dalla Svezia, e state certi che darà il suo tocco finale. A lui si unirà l'argentino Javier Saviola , che molti tifosi del Benfica ricorderanno con affetto (e molti tifosi dello Sporting, forse non così tanto)! A rappresentare l'Inghilterra, abbiamo Michael Owen , vincitore del Pallone d'Oro e asso dell'attaccante inglese. E dall'Italia, abbiamo nientemeno che Del Piero , superstar della Juventus e vincitore della Coppa del Mondo 2006 con l'Italia.

Volevamo che la squadra World Legends riflettesse lo spirito globale del calcio. Per dimostrare che questo è più di un semplice tributo a un solo Paese, ma una celebrazione dei più grandi nomi di questo sport provenienti da ogni angolo del globo. Giocatori che hanno fatto la storia del calcio, portato gioia a milioni di persone e ora si uniscono per una causa che va oltre il gioco stesso.

D: Perché ritieni che il calcio, e in particolare il Legends Charity Game, sia in una posizione unica per mobilitare le persone per cause significative? 

RS: Il calcio ha questo incredibile, quasi magico potere di unire le persone, spesso in modi che nessun altro può fare. Ho visto perfetti sconosciuti diventare migliori amici (o nemici mortali) per un gol all'ultimo minuto. È una delle poche cose che può far sì che adulti maturi si dipingano la faccia, piangano in diretta TV e credano che "quest'anno è il nostro anno"... ogni singolo anno. Ma dietro tutta la passione e il dramma, il calcio ha anche un vero superpotere: unisce le persone. Questo è ciò che lo rende una piattaforma così potente per radunare le persone attorno a cause significative.

Quando le leggende del gioco scendono in campo, la gente presta attenzione. E quando questa visibilità può essere sfruttata per sensibilizzare, raccogliere fondi e dare slancio a cause che contano davvero, diventa un'opportunità per fare qualcosa che vada oltre il campo. Questo è lo spirito del Legends Charity Game.

Le leggende mondiali e le leggende portoghesi affascinano generazioni. Molti di noi sono cresciuti idolatrando questi giocatori e guardandoli giocare a questo bellissimo sport per decenni.

Le generazioni più giovani continuano ad ammirare le leggende quando guardano in streaming o su YouTube campioni del calibro di Ronaldinho, che portano la sua magia nel gioco come pochi altri giocatori sono mai riusciti a fare. Giocano anche con le Leggende nei titoli di EA Sports FC (ex serie EA Sports FIFA) e ora possono vederle giocare dal vivo al Legends Charity Game. 

In poche parole, il Legends Charity Game ha un fascino generazionale. Padre, figlio e nonno vorranno guardare la partita insieme.

D: Cosa ti ha spinto a puntare a oltre 1.000.000 di euro e a scegliere le organizzazioni benefiche da sostenere?

RS: Fissare un obiettivo di 1.000.000 di euro significava essere onesti con noi stessi su ciò che questa partita avrebbe potuto realizzare. Se vogliamo riunire icone del calcio mondiale, riempire uno stadio a Lisbona e trasmettere questo evento in tutto il mondo, allora dobbiamo puntare in alto per la causa. Volevamo un obiettivo che fosse audace, che facesse davvero la differenza e che riflettesse la potenza del calcio quando viene usato come forza per il bene.

Per quanto riguarda le organizzazioni benefiche, per noi era importante creare un legame sia a livello globale che locale per onorare la gente di Lisbona che ci ha accolto e per stare al fianco di chi ha più bisogno di solidarietà. Questo gioco è il nostro modo di farlo. Questo evento epocale sostiene quattro straordinarie organizzazioni benefiche che lavorano in prima linea nella crisi. 

1. La Croce Rossa in Ucraina continua a fornire aiuti di emergenza e cure mediche ai civili devastati dalla guerra in Ucraina
2. La Croce Rossa portoghese porta soccorso alle comunità colpite da calamità naturali e difficoltà economiche in patria.
3. International Alert lavora instancabilmente per costruire la pace e proteggere le vite vulnerabili nelle regioni colpite da conflitti in tutto il mondo.
4. Caritas Portogallo garantisce dignità, sostegno e riparo alle famiglie portoghesi che si trovano in povertà e sfollamento.

Sostenendo questo gioco, tifosi e giocatori stanno trasformando il loro amore per il calcio in una forza positiva. È un potente promemoria che la famiglia calcistica globale può fare molto di più che intrattenere. Può guarire, dare forza e ridare speranza. Insieme, possiamo fare di questo più di un gioco. Possiamo trasformarlo in un movimento.

D: La partita sarà trasmessa in streaming o in TV? Come possono i tifosi partecipare attivamente a questa iniziativa prima, durante o dopo la partita?

RS: Sì, la partita sarà trasmessa sia in streaming che in TV. Stiamo lavorando a stretto contatto con le emittenti televisive per garantire che il Legends Charity Game possa essere seguito dai tifosi di tutto il mondo, che si trovino in Portogallo o altrove. La produzione è gestita da SBC e la stiamo trattando come una trasmissione di alto livello. Pensate a una copertura degna della Champions League, con diverse angolazioni di ripresa, spider cam e un'installazione completa da stadio. Vogliamo che chi guarda da casa possa vivere ogni momento, proprio come chi è sugli spalti.

Per quanto riguarda il coinvolgimento, ci sono molti modi per farlo. Puoi acquistare un biglietto e unirti a noi a Lisbona. Se non puoi essere presente di persona, puoi comunque sostenere la causa: sintonizzati sulla diretta streaming, fai una donazione online, condividi l'evento con la tua rete o partecipa all'estrazione di beneficenza che si terrà durante l'intervallo.

D: Come hai convinto gli sponsor che non si trattava solo di una "casella di controllo della CSR", ma di un movimento significativo?

RS: Siamo incredibilmente grati agli sponsor che hanno creduto in questo progetto fin dall'inizio.

Spesso, le persone vedono una sponsorizzazione come la semplice visualizzazione di loghi su uno schermo. È in questi casi che diventa difficile vendere, se non si riesce a convincere le persone che dietro l'idea c'è qualcosa di concreto e concreto. In questo caso, è stato davvero facile. Si trattava di sostenere qualcosa di concreto.

Non abbiamo mai proposto agli sponsor un'offerta di CSR o una casella di controllo "feel-good". Non è questo il punto. Fin dal primo giorno, il Legends Charity Game è stato un progetto costruito con cuore, uno scopo e un desiderio autentico di usare il calcio per qualcosa di più grande.

Stiamo costruendo qualcosa di concreto. Una formazione di vere leggende del calcio di livello mondiale. Un obiettivo chiaro e ambizioso: raccogliere 1.000.000 di euro. Quattro incredibili enti di beneficenza. E, soprattutto, la convinzione che il calcio abbia il potere di unire le persone e ispirare all'azione.

Ciò che ha davvero fatto la differenza con gli sponsor è stata la sincerità. Hanno capito che non si trattava di un evento isolato. Non puntiamo a un titolo da comunicato stampa e poi andiamo avanti. Stiamo costruendo una tradizione. Questa chiarezza, unita all'emozione che anima la causa, è ciò che ha avuto risonanza.

Quindi, un enorme e sentito ringraziamento ai nostri sponsor confermati fin dall'inizio, come Soft2Bet , Sportingtech , YO Health , Spribe , Amusnet , Vegas Legends , Alea , Playtech , Smartsoft , Superbet e iGP . Non avete semplicemente sponsorizzato una partita. Siete diventati parte del Legends Charity Game. Il vostro supporto ci aiuta a fare qualcosa che va oltre il calcio, qualcosa che farà davvero la differenza nella vita delle persone. Quindi sì, per i nostri sponsor è stata una dimostrazione di solidarietà. Un promemoria di cosa può fare il buon calcio quando ci mettiamo il cuore.

D: Mentre Lisbona si prepara ad ospitare 60.000 tifosi, quale ruolo svolgono i partner locali e globali nell'aiutarvi a diffondere la notizia oltre i confini?

RS: I partner locali e globali hanno svolto un ruolo fondamentale nel rendere questo evento più di una semplice serata a Lisbona. Fin dal primo giorno, il nostro obiettivo è stato quello di creare qualcosa che avesse un impatto ben oltre le mura dello stadio, e questo non sarebbe stato possibile senza l'incredibile supporto che abbiamo ricevuto da tutti. La Federazione calcistica portoghese, il Benfica e lo Sporting CP sono stati determinanti nel dare a questo progetto una vera e propria casa in Portogallo. Sono parte integrante dell'identità del Paese e il loro sostegno ha radicato l'evento nell'orgoglio e nella credibilità locale fin dall'inizio.

Ma per diffondere questo messaggio a livello globale, ci siamo affidati anche alla forza dei nostri media e partner strategici come A Bola , Ringier Sports Media Group , MARCA , La Gazzetta dello Sport , Better Collective , Sport1 , SofaScore , Flashscore , Record , Stats Perform e altri. Ci stanno aiutando a raccontare la storia, una storia che parla di eredità, comunità e scopo. Con il loro aiuto, stiamo raggiungendo tifosi in Spagna, Italia, Portogallo, Grecia, Polonia, Romania, Svezia, Danimarca, Slovacchia, Paesi Bassi, Messico e oltre.

Stiamo lavorando a stretto contatto con MediaPro per realizzare la trasmissione in diretta dell'evento, che intendiamo condividere con milioni di persone in tutto il mondo. Sono stati selezionati diversi partner televisivi in ​​Europa, Brasile e America Latina.

La nostra esperienza come agenzia di eventi ci ha aiutato a crescere rapidamente, ma è la fiducia che abbiamo costruito nel tempo, come SBC e attraverso Sport Global, che ha aperto le porte e spinto le persone a voler partecipare. E, naturalmente, niente di tutto questo sarebbe stato possibile senza l'incredibile team dietro le quinte che ha trasformato una grande idea in qualcosa di concreto in tempi record.

D: Il Legends Charity Game si svolgerà il 15 settembre, appena un giorno prima dell'inizio dell'SBC Summit 2025. Come immagina la sinergia tra il gioco di beneficenza e l'SBC Summit? 

RS: La scelta del Legends Charity Game del 15 settembre è ovviamente molto comoda. È un modo per inaugurare l'SBC Summit 2025 con uno scopo, un'emozione e un significato. Il Summit è il nostro evento più grande finora, con 30.000 partecipanti attesi da tutto il mondo del gaming e della tecnologia. Ma prima che tutti i panel, gli incontri e il networking inizino, volevamo trasmettere a tutti ciò che ci appassiona davvero: un amore genuino per lo sport e la convinzione del suo potere di unire le persone.

Il Legends Charity Game ci offre l'opportunità di fermarci e fare qualcosa di significativo come comunità. Riguarda il calcio, la connessione e il dare qualcosa in cambio. Riunisce giocatori iconici, tifosi, professionisti del settore e comunità locali attorno a un momento condiviso. E iniziare la settimana in questo modo, non con una stretta di mano, ma con il cuore, cambia il tono di tutto ciò che segue. Sì, organizziamo eventi importanti per il mondo dell'iGaming, ma la nostra missione è più grande. Siamo qui per far crescere non solo il settore, ma anche l'impatto che può avere. Questa è la sinergia, ed è ciò che rende questa settimana a Lisbona davvero speciale.

E, a proposito, martedì 16 settembre, molti giocatori delle squadre del Portogallo e delle World Legends si esibiranno dal vivo sul Super Stage della MEO Arena. Presentata da Kirsty Gallacher, sarà una rara opportunità per i partecipanti di ascoltare direttamente le leggende, porre domande e condividere un momento con alcune delle figure più iconiche del calcio. Sarà un'esperienza che proseguirà con l'emozione della sera prima e, per molti, sarà la prima volta che vedranno questi grandi del calcio. Che esperienza!.

D: Pensi che questa potrebbe diventare una tradizione annuale?

RS: Assolutamente sì. Con il Portogallo che ospiterà la Coppa del Mondo nel 2030, il nostro obiettivo è farne un appuntamento fisso, anno dopo anno, proprio qui a Lisbona. Onestamente, non potrei essere più emozionato. È un progetto appassionante in tutti i sensi.