P: ¿Qué es el Juego Benéfico Legends?

RS: El partido benéfico Legends es algo con lo que hemos soñado durante mucho tiempo, y ahora por fin se hará realidad. 

El lunes 15 de septiembre, en pleno corazón de Lisboa, un equipo formado por las mayores leyendas del fútbol de Portugal saltará al campo para enfrentarse a una alineación global de leyendas del fútbol de todo el mundo.

Estas leyendas son los jugadores que muchos de nosotros admiramos desde pequeños, ídolos que forjaron nuestra pasión por el fútbol, ​​y que ahora se reúnen para un partido que va más allá de la nostalgia. Se trata de una causa benéfica, y nuestro objetivo es recaudar más de 1.000.000 € para cuatro organizaciones increíbles: la Cruz Roja Ucraniana, que sigue apoyando a los afectados por la guerra en Ucrania; la Portuguesa Roja Cruz; International Alert; y Cáritas Portugal, que realizan una labor vital con comunidades vulnerables en Portugal y otros países. 

El partido recibirá a 60.000 aficionados en el estadio, ya sea el Estádio da Luz o el Estádio José Alvalade, dependiendo de la programación de la Liga de Campeones anunciada a finales de agosto, y será transmitido a millones de personas en todo el mundo.

El Juego Benéfico Legends es la forma en que hemos decidido inaugurar la Cumbre SBC 2025. Con todo el corazón y el propósito. Así que, si planeas asistir a la Cumbre en Lisboa, asegúrate de llegar antes de este evento benéfico del lunes por la noche. 

Lo hemos puesto todo para que sea especial, no por obligación, sino porque creemos en ello. Los jugadores también lo creen. Será emotivo y realmente increíble, y estamos deseando compartirlo con todos.

Podría hablar de esto durante horas, pero aquí va la versión corta: se trata de celebrar a los grandes del fútbol, ​​unir a la gente a través del deporte y la caridad, y recaudar fondos para quienes más lo necesitan. Me enorgullece que lo estemos logrando.

P: ¿Qué te inspiró a lanzar el juego benéfico Legends? 

RS: El fútbol ha sido parte de mi identidad desde niño. Lo jugué desde los 5 años, lo viví, lo respiré. Como tantos niños de mi generación, crecí idolatrando a los grandes de los 80, 90 y principios de los 2000, cuyos nombres aparecían en todas las portadas de revistas y en los mejores momentos de los partidos.

Jugaba en campos embarrados e incluso soñaba con una carrera en este deporte. Y de una forma u otra, construí mi carrera en torno a ello, ¿no?

Si me hubieran dicho cuando era un niño, sentado frente a mi pantalla durante horas jugando al Championship Manager, eligiendo a jugadores como Figo, Mendieta, Cafu, Zanetti, Hagi, Del Piero y Schmeichel para mi equipo definitivo, que un día estaría organizando un partido de leyendas de la vida real, no lo habría creído.

Pero eso es exactamente lo que ha sucedido.

En SBC y Sport Global, siempre nos hemos centrado en crear experiencias únicas, no solo en cifras. Siempre se ha tratado de hacer sentir a la gente, crear recuerdos y aportar valor y alegría. El Juego Benéfico Legends es una evolución natural de esa misión.

A lo largo de los años, hemos recibido a futbolistas famosos en nuestros eventos de diversas maneras. Algunos han jugado en el Campeonato de Fútbol SBC, como Mendieta. Otros han sido anfitriones de nuestros premios, como Ruud Gullit, Marcel Desailly y Clarence Seedorf. Hemos contado con ponentes destacados como Figo, Baresi y Peter Schmeichel, y con la visita de leyendas brasileñas como Cafú y Ronaldinho. Combinar el fútbol con los negocios siempre ha sido parte de la historia de SBC.

Ahora vamos un paso más allá.

Este juego significa mucho para mí. Reúne todo lo que he amado desde niño: el fútbol, ​​la comunidad y crear algo memorable con personas que comparten la misma pasión. Pero, sobre todo, se trata de hacer el bien y retribuir. Con tanto conflicto y dificultades en el mundo, nos pareció importante usar todo lo que hemos construido para apoyar a los demás. Es una forma de retribuir y, con suerte, marcar una verdadera diferencia.

P: Cuéntanos un poco más sobre el partido. ¿Qué leyendas del fútbol están confirmadas para Portugal?

RS: Todavía resulta surrealista ver todos estos nombres en la misma hoja de equipo. Las Leyendas de Portugal incluyen jugadores como Luís Figo, Deco, Carvalho, Simão, Maniche, Fábio Coentrão, Vitor Baia, Nuno Gomes, Hélder Postigay muchos más que han brindado a los fanáticos momentos inolvidables a lo largo de los años.

Portugal era el destino ideal para este partido. En las últimas décadas, el país ha formado a algunos de los jugadores más ambiciosos, técnicos y apasionados del mundo. Desde la victoria en la Eurocopa 2016 hasta la remontada de este año en la Liga de Naciones de la UEFA contra España, y las estrellas del PSG que ganó la Champions League, han forjado una cultura futbolística que siempre supera sus expectativas. El fútbol portugués está en racha, y lo demuestra incluso la cantidad de jugadores de élite en los clubes de élite.

Hemos tenido la suerte de colaborar estrechamente con la FPF (Federación Portuguesa de Fútbol) para traer a algunos de estos grandes jugadores, y ha sido increíble sentir la emoción que se respira en Lisboa. Portugal será coanfitrión del Mundial de 2030, así que este partido también se siente como un homenaje al camino que los ha traído hasta aquí y a las leyendas que allanaron el camino.

Muchos de los jugadores participantes formaban parte de aquella legendaria selección de la Eurocopa 2004. Llegaron a la final, sólo para perder contra Grecia en una de las mayores sorpresas de la historia del fútbol.

Por cierto, Georgios Karagounis, capitán de aquel victorioso equipo griego en 2004, ahora formará parte del equipo de Leyendas Mundiales, enfrentándose a muchos de los mismos jugadores portugueses a los que derrotó en aquella final. Bastante poético.

P: ¿Qué pasa con el equipo de Leyendas Mundiales?

RS: Como ya se mencionó, Karagounis formará parte del equipo de Leyendas Mundiales, y no me cabe duda de que algunos jugadores portugueses estarán ansiosos por la revancha tras aquella final de la Eurocopa 2004. Ese tipo de historia le da mucha profundidad al juego. No se trata solo de quién juega, sino de las historias, las rivalidades, los recuerdos compartidos que afloran.

El equipo estará dirigido por Peter Schmeichel, una auténtica leyenda, con Diego Lugano como segundo entrenador. Lugano capitaneó a Uruguay en la conquista de la Copa América en 2011 y, aunque una reciente lesión lo mantiene alejado de las canchas, aportará su liderazgo defensivo.

En la portería, tenemos nada menos que a Edwin van der Sar, el gigante holandés y leyenda del Manchester United. ¡Aún faltan dos porteros por anunciar!

En defensa, tenemos una línea formada por algunos de los mejores defensores que el fútbol haya visto jamás. Empecemos con Cafú, capitán de Brasil en su camino a la gloria en el Mundial de 2002 y también miembro del equipo campeón de 1994. A Cafú se une Marco Materazzi, ganador de cinco títulos consecutivos de la Serie A, una Champions League y, por supuesto, el Mundial de 2006. Luego tenemos al argentino Javier Zanetti, al francés Christian Karembeu —todos campeones de la Champions League— y a otro campeón del Manchester United y de la Champions League, Patrice Evraleyenda del Barcelona y campeón del mundo con España en 2010 Carles Puyol,.

En el centro del campo, tenemos una alineación histórica de ensueño europea. Karagounis estará acompañado por el eslovaco Marek Hamšík (el mismísimo Sr. Mohawk), un ícono del Napoli y capitán eslovaco que llevó a su país a su primera Copa del Mundo. También estará Gaizka Mendieta, un buen amigo mío, representando a España. Siempre he admirado a Mendieta como uno de los mejores creadores de juego del mundo, especialmente durante aquellas inolvidables finales de la Liga de Campeones con el Valencia, que lo convirtieron en el jugador más caro del mundo cuando fue vendido a la Lazio.

Desde Francia, tenemos a Youri Djorkaeff, campeón del mundo y actual director ejecutivo de la Fundación FIFA. Rumania estará representada por Gheorghe Hagi, un jugador que, en mi opinión, se encuentra entre los mejores de todos los tiempos. Representando a Bulgaria, tenemos a Krassimir Balakov, leyenda nacional y exentrenador de la selección. 

Y luego está Kaká. Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Es uno de los nueve jugadores del mundo que han ganado la Copa del Mundo, la Liga de Campeones y el Balón de Oro.

En la delantera, tenemos al legendario Henrik Larsson de Suecia, y sin duda aportará su toque final. Le acompaña el argentino Javier Saviola, a quien muchos aficionados del Benfica recordarán con cariño (¡y muchos del Sporting, tal vez no tanto!). Representando a Inglaterra, tenemos a Michael Owen, ganador del Balón de Oro y as de la delantera inglesa. Y de Italia, nada menos que Del Piero, superestrella de la Juventus y campeón del mundo con Italia en 2006.

Queríamos que la plantilla de Leyendas Mundiales reflejara el espíritu global del fútbol. Demostrar que esto es más que un simple homenaje a un país, sino una celebración de los grandes nombres del deporte de todos los rincones del mundo. Jugadores que han forjado la historia del fútbol, ​​han alegrado a millones de personas y ahora se unen por una causa que trasciende el juego en sí.

P: ¿Por qué cree que el fútbol, ​​y en particular el Legends Charity Game, está en una posición única para unir a la gente en torno a causas significativas? 

RS: El fútbol tiene un poder increíble, casi mágico, para unir a la gente, a menudo como ninguna otra cosa. He visto a completos desconocidos convertirse en mejores amigos (o enemigos acérrimos) por un gol en el último minuto. Es una de las pocas cosas que puede hacer que adultos se pinten la cara, lloren en directo por televisión y crean que "este año es nuestro año"... todos los años. Pero más allá de toda la pasión y el drama, el fútbol también tiene un gran poder: conecta a las personas. Eso es lo que lo convierte en una plataforma tan poderosa para movilizar a la gente en torno a causas importantes.

Cuando las leyendas del fútbol saltan al campo, la gente presta atención. Y cuando esa atención se puede utilizar para generar conciencia, financiación e impulso para causas que realmente importan, se convierte en una oportunidad para hacer algo que va más allá del campo. Ese es el espíritu del Juego Benéfico de las Leyendas.

Las Leyendas Mundiales y las Leyendas de Portugal atraen a generaciones enteras. Muchos hemos crecido idolatrando a estos jugadores y viéndolos jugar al fútbol durante décadas.

Las generaciones más jóvenes aún admiran a las leyendas cuando ven transmisiones o vídeos de YouTube de jugadores como Ronaldinho, quienes aportan su magia al juego como pocos jugadores han podido lograr. También juegan con las Leyendas en los juegos de EA Sports FC (antigua serie FIFA de EA Sports), y ahora pueden verlos jugar en vivo en el Partido Benéfico de las Leyendas. 

En pocas palabras, el Partido Benéfico de las Leyendas tiene un atractivo generacional. Padre, hijo y abuelo querrán verlo juntos.

P: ¿Qué le llevó a tomar la decisión de aspirar a más de 1.000.000 de euros y elegir las organizaciones benéficas que apoya?

RS: Fijarnos la meta de 1.000.000 € fue una muestra de honestidad con nosotros mismos sobre el potencial de este partido. Si vamos a reunir a iconos del fútbol mundial, llenar un estadio en Lisboa y retransmitirlo a todo el mundo, entonces tenemos la obligación de apuntar alto. Queríamos una meta audaz, que marcara la diferencia y que reflejara el poder del fútbol cuando se utiliza para el bien.

En cuanto a las organizaciones benéficas, era importante para nosotros conectar tanto a nivel global como local para honrar a la gente de Lisboa que nos recibió y apoyar a quienes más necesitan solidaridad. Este partido es nuestra forma de hacerlo. Este evento histórico apoya a cuatro organizaciones benéficas increíbles que trabajan en primera línea ante la crisis. 

1. La Cruz Roja en Ucrania continúa brindando ayuda de emergencia y atención médica a los civiles devastados por la guerra en Ucrania.
2. La Cruz Roja Portuguesa lleva ayuda a las comunidades afectadas por desastres naturales y dificultades económicas en su país.
3. International Alert está trabajando incansablemente para construir la paz y proteger vidas vulnerables en regiones afectadas por conflictos alrededor del mundo.
4. Cáritas Portugal garantiza que las familias en Portugal que enfrentan la pobreza y el desplazamiento reciban dignidad, apoyo y refugio.

Al apoyar este deporte, tanto aficionados como jugadores convierten su pasión por el fútbol en una fuerza positiva. Es un poderoso recordatorio de que la familia futbolística global puede hacer más que entretener. Puede sanar, empoderar y devolver la esperanza. Juntos, podemos hacer de esto algo más que un juego. Podemos convertirlo en un movimiento.

P: ¿Se transmitirá o televisará el partido? ¿Cómo pueden los aficionados participar activamente en esta iniciativa antes, durante o después del partido?

RS: Sí, el partido se transmitirá tanto por streaming como por televisión. Estamos colaborando estrechamente con las cadenas de televisión para que los aficionados de todo el mundo puedan ver el Partido Benéfico de Leyendas, ya sea en Portugal o en cualquier otro lugar. La producción corre a cargo de SBC, y la estamos tratando como una transmisión de primer nivel. Imaginen una cobertura al nivel de la Champions League, con múltiples ángulos de cámara, cámaras aéreas y una ambientación completa del estadio. Queremos que quienes lo vean desde casa vivan cada momento, igual que los que están en las gradas.

En cuanto a participar, hay muchas maneras de hacerlo. Puedes comprar una entrada y unirte a nosotros en Lisboa. Si no puedes estar presente, puedes apoyar la causa: sintoniza la transmisión en vivo, dona en línea, comparte el evento con tus contactos o participa en el sorteo benéfico que se realizará durante el entretiempo.

P: ¿Cómo convenció a los patrocinadores de que esto no era simplemente una “casilla de verificación de RSE”, sino un movimiento significativo?

RS: Estamos increíblemente agradecidos a los patrocinadores que creyeron en esto desde el principio.

A menudo, la gente ve un patrocinio como simplemente poner logotipos en una pantalla. Es entonces cuando es difícil vender, si no se puede convencer a la gente de que hay algo real y sólido detrás de la idea. En este caso, fue realmente fácil. Se trataba de respaldar algo real.

Nunca nos acercamos a los patrocinadores con una presentación atractiva de RSC ni con una casilla de verificación que nos hiciera sentir bien. No se trata de eso. Desde el primer día, el Juego Benéfico Legends ha sido algo construido con corazón, propósito y un verdadero deseo de usar el fútbol para algo más grande.

Estamos construyendo algo con sustancia. Un equipo de primera clase de auténticas leyendas del fútbol. Un objetivo claro y ambicioso de recaudar 1.000.000 €. Cuatro organizaciones benéficas increíbles. Y, sobre todo, la convicción de que el fútbol tiene el poder de unir a la gente e inspirar acción.

Lo que realmente marcó la diferencia con los patrocinadores fue la sinceridad. Se dieron cuenta de que no era algo aislado. No buscamos un titular de prensa y seguir adelante. Estamos construyendo una tradición. Esa claridad, combinada con la emoción de la causa, fue lo que impactó.

Un enorme y sincero agradecimiento a nuestros patrocinadores que confirmaron su apoyo desde el principio: Soft2Bet, Sportingtech, YO Health, Spribe, Amusnet, Vegas Legends, Alea, Playtech, Smartsoft, Superbet e iGP. No solo patrocinaron un partido, sino que se convirtieron en parte del Legends Charity Game. Su apoyo nos ayuda a lograr algo que va más allá del fútbol, ​​algo que realmente marcará la diferencia en la vida de las personas. Así que sí, para nuestros patrocinadores, fue una muestra de solidaridad. Un recordatorio de lo que el buen fútbol puede lograr cuando le ponemos todo nuestro empeño.

P: Mientras Lisboa se prepara para recibir a 60.000 aficionados, ¿qué papel desempeñan los socios locales y globales para ayudarle a difundir el mensaje a través de las fronteras?

RS: Los socios locales y globales han desempeñado un papel fundamental para que este evento sea mucho más que una simple velada en Lisboa. Desde el primer día, nuestro objetivo fue crear algo que trascendiera las paredes del estadio, y eso no habría sido posible sin el increíble apoyo que hemos recibido en todos los ámbitos. La Federación Portuguesa de Fútbol, ​​el Benficay el Sporting CP han sido clave para que este proyecto tenga un verdadero hogar en Portugal. Forman parte de la identidad del país, y contar con su respaldo ha arraigado el evento en el orgullo y la credibilidad locales desde el principio.

Para difundir este mensaje a nivel mundial, también nos hemos apoyado en la fuerza de nuestros socios estratégicos y de medios de comunicación como A Bola, Ringier Sports Media Group, MARCA, La Gazzetta dello Sport, Better Collective, Sport1, SofaScore, Flashscore, Record, Stats Perform y muchos más. Nos ayudan a contar la historia, una historia de legado, comunidad y propósito. Con su ayuda, llegamos a aficionados en España, Italia, Portugal, Grecia, Polonia, Rumanía, Suecia, Dinamarca, Eslovaquia, Países Bajos, México y otros países.

Estamos trabajando en estrecha colaboración con MediaPro para crear la transmisión en vivo del evento, que queremos compartir con millones de personas en todo el mundo. Contamos con varios socios de transmisión en Europa, Brasil y Latinoamérica.

Nuestra propia experiencia como empresa de eventos nos ayudó a escalar esto rápidamente, pero es la confianza que hemos construido con el tiempo, como SBC y a través de Sport Global, la que abrió puertas y animó a la gente a participar. Y, por supuesto, nada de esto sería posible sin el increíble equipo que convirtió una gran idea en algo real en tiempo récord.

P: El Juego Benéfico Legends se celebrará el 15 de septiembre, justo un día antes del inicio de la Cumbre SBC 2025. ¿Cómo imaginas la sinergia entre el juego benéfico y la Cumbre SBC? 

RS: La fecha del Partido Benéfico de Leyendas el 15 de septiembre es, sin duda, muy oportuna. Es una forma de inaugurar la Cumbre SBC 2025 con propósito, emoción y significado. La Cumbre es nuestro evento más grande hasta la fecha, con la asistencia prevista de 30 000 personas de las industrias globales de videojuegos y tecnología. Pero antes de que comiencen todos los paneles, reuniones y oportunidades para establecer contactos, queríamos que todos se centraran en lo que realmente nos apasiona: un amor genuino por el deporte y la convicción de su poder para unir a las personas.

El Juego Benéfico Legends nos da la oportunidad de hacer una pausa y hacer algo significativo como comunidad. Se trata de fútbol, ​​conexión y solidaridad. Reúne a jugadores icónicos, aficionados, profesionales de la industria y comunidades locales en un momento compartido. Y empezar la semana así, no con un apretón de manos, sino con el corazón, cambia el tono de todo lo que sigue. Sí, organizamos grandes eventos para el mundo del iGaming, pero nuestra misión va más allá. Estamos aquí para impulsar no solo la industria, sino también el impacto que puede tener. Esa es la sinergia, y es lo que hace que esta semana en Lisboa sea realmente especial.

Y, por cierto, el martes 16 de septiembre, muchos jugadores de las selecciones de Portugal y Leyendas Mundiales aparecerán en directo en el Super Escenario del MEO Arena. Con Kirsty Gallacher como presentadora, esta será una oportunidad única para que los asistentes escuchen directamente a las leyendas, hagan preguntas y compartan un momento con algunas de las figuras más icónicas del fútbol. Es una continuación de la emoción de la noche anterior, y para muchos, será la primera vez que vean a estas leyendas del fútbol. ¡Menuda experiencia!.

P: ¿Crees que esto podría convertirse en una tradición anual?

RS: Por supuesto que sí. Dado que Portugal será coanfitrión del Mundial de 2030, nuestro objetivo es que este evento se convierta en una cita anual, año tras año, aquí mismo en Lisboa. Sinceramente, estoy muy emocionado. Es un proyecto apasionante en todo el sentido de la palabra.