L'esperto di gioco responsabile Martin Lycka accoglierà l'ex difensore del Liverpool e del Leeds Dominic Matteo SBC Summit 2025 per un'edizione live di The Safe Bet Show in collaborazione con EPIC Global Solutions.

Matteo ha disputato 155 partite con il Liverpool tra il 1992 e il 2000 prima di trasferirsi al Leeds United. Durante il suo periodo al club, ha ricoperto un ruolo chiave nella loro corsa ai quarti di finale della Champions League e in seguito è diventato capitano della squadra. Ha anche militato nel Sunderland, nello Stoke City e nel Blackburn Rovers, rappresentando la Scozia a livello internazionale.

Dopo il ritiro alla fine della stagione 2008/09, Matteo è diventato una voce di spicco nel campo del gioco responsabile, attingendo alla propria esperienza di lotta contro la dipendenza dal gioco d'azzardo. Ora lavora con EPIC insieme alla moglie, Jess Matteo, dove svolgono il ruolo di Facilitatori con Esperienza Diretta per aiutare a sensibilizzare sugli danni legati al gioco d'azzardo tra gli atleti professionisti.

La dipendenza da gioco di Matteo è iniziata verso la fine della sua carriera, mentre giocava per il Blackburn. Al suo apice, ha scommesso 500.000 sterline su una singola corsa di cavalli e ha accumulato debiti superiori a 1 milione di sterline. La sua guarigione è iniziata grazie al sostegno incrollabile di sua moglie Jess, il cui ruolo descrive come fondamentale per aiutarlo a ricostruire la propria vita.

Questo supporto si è rivelato vitale anche nel 2019, quando a Matteo è stato diagnosticato un tumore al cervello che ha richiesto un intervento chirurgico salvavita e radioterapia. Incredibilmente, il tumore era rimasto dormiente fin dall'infanzia — portando Matteo a riflettere sul fatto di aver inconsapevolmente giocato tutta la sua carriera professionale con esso.

Da allora, la coppia si è dedicata all'educazione dei giocatori in tutta l'EFL, nella Scottish Premiership e nel PREM Rugby sulle misure di gioco responsabile. Il loro lavoro si concentra sulla creazione di consapevolezza, sull'aiutare i giocatori a riconoscere i primi segnali di danno e sul collegarli ai servizi di supporto appropriati.

La storia di Matteo offre una prospettiva potente alla Player Protection Stage di SBC Summit, dove lui e sua moglie Jess si uniranno a Lycka per un incontro live martedì 16 settembre, dalle 16:30 alle 17:00. Jess condividerà le sue riflessioni su cosa significhi supportare una persona cara affetta da dipendenza dal gioco, incluso come le famiglie possono trovare i consigli giusti e accedere a un supporto significativo.

Il loro intervento arriva mentre lo SBC Summit 2025 si prepara ad ospitare per la prima volta Legends Charity Game, con icone del calcio come Kaka, Luís Figo, Cafu, Alessandro Del Piero, Patrice Evra e molti altri. In questo contesto, la presenza di Matteo offre un promemoria tempestivo sulla necessità di educare sia i giocatori attuali che quelli ex sui rischi legati al danno da gioco d'azzardo.

In vista dello show live, Lycka ha dichiarato: "Il percorso di Dominic è un esempio di incredibile resilienza. La sua disponibilità a parlare apertamente delle sue difficoltà e il suo eccellente lavoro educativo con gli atleti hanno un impatto profondo.

«Averlo con sé e aver fatto partecipare Jess a questa edizione live de The Safe Bet Show porta una prospettiva umana essenziale al dibattito più ampio sulla protezione dei giocatori. Sono onorato di poter condividere il palco con entrambi a Lisbona.»

La Player Protection Stage si svolgerà per tutti e tre i giorni dello SBC Summit, dal 16 al 18 settembre. Il primo giorno sarà dedicato alla regolamentazione, il secondo esplorerà il ruolo della tecnologia nella protezione dei giocatori e il terzo sarà dedicato alla ricerca.

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