O especialista em jogo responsável Martin Lycka receberá o antigo defesa do Liverpool e Leeds, Dominic Matteo, para uma edição ao vivo de The Safe Bet Show no SBC Summit 2025, em colaboração com a EPIC Global Solutions.

Matteo fez 155 aparições pelo Liverpool entre 1992 e 2000 antes de se mudar para o Leeds United. Durante seu tempo no clube, desempenhou um papel fundamental na campanha deles até as semifinais da Liga dos Campeões e posteriormente assumiu a capitania da equipe. Também passou por passagens pelo Sunderland, Stoke City e Blackburn Rovers, além de representar a Escócia em nível internacional.

Desde sua aposentadoria no final da temporada 2008/09, Matteo tornou-se uma voz líder no espaço de jogo seguro, baseando-se em sua própria experiência de luta contra o vício em jogos. Agora trabalha com a EPIC junto com sua esposa, Jess Matteo, onde atuam como Facilitadores de Experiência Vivida para ajudar a aumentar a conscientização sobre os danos relacionados aos jogos entre atletas profissionais.

A dependência de jogos do Matteo começou no final da sua carreira, enquanto jogava pelo Blackburn. No seu ponto mais crítico, fez uma aposta de £500.000 numa única corrida de cavalos e acumulou dívidas superiores a £1 milhão. A sua recuperação começou com o apoio inabalável da sua esposa Jess, cujo papel ele descreve como fundamental para o ajudar a reconstruir a sua vida.

Esse apoio revelou-se vital novamente em 2019, quando Matteo foi diagnosticado com um tumor cerebral que exigiu cirurgia e radioterapia salvadoras da vida. Notavelmente, o tumor permanecia adormecido desde a infância — levando Matteo a refletir que jogou toda a sua carreira profissional sem saber disso.

Desde então, o casal dedicou-se a educar jogadores em toda a EFL, Scottish Premiership e PREM Rugby sobre medidas de jogo responsável. O seu trabalho foca-se em aumentar a consciencialização, ajudar os jogadores a detetar sinais precoces de dano e conectá-los ao apoio adequado.

A história de Matteo traz uma perspetiva poderosa para o Painel de Proteção aos Jogadores do SBC Summit, onde ele e a sua esposa Jess se juntarão a Lycka para uma conversa ao vivo na terça-feira, 16 de setembro, das 16:30 às 17:00. Jess partilhará as suas ideias sobre o que significa apoiar um ente querido através da dependência do jogo, incluindo como as famílias podem encontrar o conselho adequado e aceder a um apoio significativo.

A sua sessão ocorre à medida que o SBC Summit 2025 se prepara para acolher pela primeira vez Legends Charity Game, contando com ícones do futebol como Kaka, Luís Figo, Cafu, Alessandro Del Piero, Patrice Evra e muitos outros. Neste contexto, a presença de Matteo serve como um lembrete oportuno da necessidade de educar jogadores atuais e antigos sobre os riscos associados aos danos do jogo.

Antes do programa ao vivo, Lycka disse: “A jornada de Dominic é um exemplo de resiliência incrível. A sua disposição em falar abertamente sobre as suas lutas e o seu fantástico trabalho educativo com atletas tem um impacto profundo.

“Ter o Matteo e a Jess a juntar-se a mim nesta edição ao vivo do The Safe Bet Show traz uma perspetiva humana essencial para o debate mais amplo sobre a proteção dos jogadores. Estou honrado por partilhar o palco com ambos em Lisboa.”

O Palco de Proteção ao Jogador decorrerá durante os três dias do SBC Summit, de 16 a 18 de setembro. O primeiro dia focar-se-á na regulação, o segundo explorará o papel da tecnologia na proteção dos jogadores, e o terceiro será dedicado à investigação.

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