P: ¿Qué es el Legends Charity Game?

RS: El Legends Charity Game es algo que hemos estado soñando durante mucho tiempo, y ahora finalmente está sucediendo.

El lunes 15 de septiembre, en pleno corazón de Lisboa, un equipo de las mayores leyendas del fútbol portugués se enfrentará en el campo a una alineación global de leyendas del fútbol de todo el mundo.

Estas leyendas son los jugadores que muchos de nosotros vimos crecer, ídolos que moldearon nuestro amor por el juego, ahora uniéndose para un partido que es más que nostalgia. Se trata de caridad, y nuestro objetivo es recaudar más de 1.000.000 € para cuatro organizaciones increíbles: la Cruz Roja Ucraniana, que sigue apoyando a las personas afectadas por la guerra en Ucrania; la Portuguesa Cruz Roja, Alerta Internacional, y Caritas Portugal, que realizan un trabajo vital con comunidades vulnerables en Portugal y más allá.

El partido dará la bienvenida a 60.000 aficionados al estadio, ya sea el Estádio da Luz o el Estádio José Alvalade, dependiendo de la programación de la Champions League que se anunciará a finales de agosto, y será transmitido a millones de personas en todo el mundo.

El Legends Charity Game es la forma en que hemos decidido inaugurar el SBC Summit 2025. Con verdadero corazón y propósito. Así que, si planeas estar en Lisboa para el Summit, asegúrate de llegar antes de este lunes por la noche, cuando se celebre este evento benéfico. 

Lo hemos dado todo para hacerlo especial, no porque tuviéramos que hacerlo, sino porque creemos en ello. Los jugadores también creen en él. Será emotivo y genuinamente increíble, y no podemos esperar a compartirlo con todos.

Podría hablar sobre esto durante horas, pero aquí está la versión corta: se trata de celebrar a las grandes figuras del fútbol, unir a las personas a través del deporte y la caridad, y recaudar fondos para quienes más lo necesitan. Estoy orgulloso de que estemos haciendo realidad este proyecto.

P: ¿Qué te inspiró a lanzar el Legends Charity Game? 

RS: El fútbol ha sido parte de mi identidad desde que era niño. Lo jugué desde los 5 años, lo viví, lo respiré. Como tantos niños de mi generación, crecí idolatrando a los grandes de los años 80, 90 y principios de los 2000, cuyos nombres aparecían en cada portada de revista y en cada resumen de partido.

Jugué en campos de tierra y hasta soñé con una carrera en este deporte. Y de una manera u otra, construí mi carrera alrededor de él, ¿verdad?

Si alguien me hubiera dicho de niño, sentado frente a la pantalla durante horas jugando al Championship Manager, seleccionando a figuras como Figo, Mendieta, Cafu, Zanetti, Hagi, Del Piero y Schmeichel para mi equipo ideal, que algún día organizaría un partido real de leyendas, no lo habría creído.

Pero eso es exactamente lo que ha ocurrido.

En SBC y Sport Global siempre nos hemos centrado en crear experiencias únicas, no solo números. Siempre se ha tratado de hacer que la gente sienta algo, de crear recuerdos y de aportar valor y alegría. El Legends Charity Game es una evolución natural de esa misión.

A lo largo de los años, hemos dado la bienvenida a famosos futbolistas a nuestros eventos de muchas maneras diferentes. Algunos han jugado en el Campeonato de Fútbol SBC, como Mendieta. Otros han presidido nuestras galas, como Ruud Gullit, Marcel Desailly y Clarence Seedorf. Hemos tenido ponentes principales como Figo, Baresi y Peter Schmeichel, así como visitas de leyendas brasileñas como Cafu y Ronaldinho. Fusionar el fútbol con los negocios siempre ha sido parte de la historia del SBC.

Ahora, damos un paso más.

Este juego significa mucho para mí. Reúne todo lo que he amado desde que era niño: el fútbol, la comunidad y crear algo memorable con personas que comparten esa misma pasión. Pero, sobre todo, se trata de hacer el bien y devolver a la sociedad. Con tanto conflicto y hardship en el mundo, sentí importante utilizar todo lo que hemos construido para apoyar a otros. Es una forma de devolver y, con suerte, marcar una diferencia real.

P: Cuéntanos un poco más sobre el juego. ¿Qué leyendas del fútbol están confirmadas para Portugal?

RS: Todavía me parece surrealista ver todos estos nombres en la misma alineación. Las Leyendas de Portugal incluyen jugadores como Luís Figo, Deco, Carvalho, Simão, Maniche, Fábio Coentrão, Vitor Baia, Nuno Gomes, Hélder Postiga, y muchos más que han brindado momentos inolvidables a los fans a lo largo de los años.

Portugal encajaba a la perfección para este partido. En las últimas décadas, el país ha producido algunos de los jugadores más ambiciosos, técnicos y apasionados del mundo. Desde la victoria en la Eurocopa 2016 hasta el regreso de este año en la UEFA Nations League contra España, pasando por las estrellas del equipo ganador de la Champions League del PSG, han construido una cultura futbolística que consistentemente supera sus expectativas. El fútbol portugués está en llamas, y eso se nota incluso solo al observar la cantidad de grandes jugadores en clubes de élite.

Hemos tenido la suerte de trabajar estrechamente con la FPF (Federación Portuguesa de Fútbol) para traer a algunos de estos grandes jugadores, y ha sido increíble sentir cómo crece la emoción en Lisboa. Portugal será coanfitrión de la Copa Mundial en 2030, por lo que este partido también se siente como un homenaje al camino que los ha traído hasta aquí y a las leyendas que allanaron el camino.

Muchos de los jugadores participantes formaron parte de aquel legendario equipo de la Eurocopa 2004. Llegaron a la final, pero perdieron ante Grecia en una de las mayores sorpresas de la historia del fútbol.

Por cierto, Georgios Karagounis, quien capitaneó aquel equipo griego vencedor en 2004, ahora se alineará con el equipo de Leyendas del Mundo, enfrentándose a muchos de los mismos jugadores portugueses que derrotó en esa final. Muy poético.

P: ¿Qué hay del equipo de Leyendas Mundiales?

RS: Como se mencionó, Karagounis se alineará con el equipo de Leyendas del Mundo, y no tengo duda de que algunos de los jugadores portugueses estarán deseando una pequeña revancha tras aquella final de la Eurocopa 2004. Ese tipo de historia añade tanta profundidad a este partido. No se trata solo de quién juega, sino de las historias, las rivalidades y los recuerdos compartidos que vuelven a surgir.

Serán dirigidos por Peter Schmeichel, una verdadera leyenda, con Diego Lugano actuando como entrenador asistente. Lugano capitaneó a Uruguay hacia el éxito en la Copa América 2011 y, aunque una lesión reciente le impide jugar, aportará su liderazgo defensivo.

En portería, tenemos a nadie menos que Edwin van der Sar, el gigante neerlandés y leyenda del Manchester United. ¡Aún quedan dos porteros por anunciar!

En defensa, contamos con una línea de algunos de los mejores defensores que el fútbol ha visto jamás. Empecemos con Cafu, quien capitaneó a Brasil hacia la gloria en la Copa Mundial de 2002 y también formó parte del equipo campeón de 1994. Cafu se une a Marco Materazzi, ganador de cinco títulos consecutivos de la Serie A, una Champions League y, por supuesto, la Copa Mundial de 2006. Luego tenemos al argentino Javier Zanetti, al francés Christian Karembeu —todos campeones de la Champions League— y otro ganador de la Premier League y la Champions League, Patrice Evra. Pero la roca en la defensa no será otro que la leyenda de un solo club del Barcelona y ganador de la Copa Mundial de España 2010, Carles Puyol.

En el mediocampo, tenemos un histórico alineación europea soñada. Karagounis se unirá al eslovaco Marek Hamšík (el propio Sr. Mohawk), ícono del Nápoles y capitán de Eslovaquia, quien llevó a su país a su primera Copa Mundial de la historia. También está Gaizka Mendieta, un buen amigo mío, representando a España. He admirado a Mendieta como uno de los mejores creadores de juego del mundo, especialmente durante aquellas inolvidables finales de la Champions League con el Valencia, lo que lo convirtió en el jugador más caro del mundo cuando fue traspasado a la Lazio.

De Francia, tenemos Youri Djorkaeff, ganador de la Copa del Mundo y actual CEO de la Fundación FIFA. Rumanía estará representado por Gheorghe Hagi, un jugador que, para mí, se encuentra entre los mejores de todos los tiempos. Representando a Bulgaria, tenemos a Krassimir Balakov, una leyenda nacional y ex entrenador de la selección.

Y luego está Kaka. Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos. Es uno de los nueve jugadores en el mundo en ganar la Copa del Mundo, la Champions League y el Balón de Oro.

En ataque, contamos con el legendario Henrik Larsson de Suecia, y pueden estar seguros de que aportará su toque final. Se une a él el argentino Javier Saviola, al que muchos aficionados del Benfica recordarán con cariño (y muchos aficionados del Sporting, quizás no tanto). Representando a Inglaterra, tenemos a Michael Owen, ganador del Balón de Oro y delantero estrella de Inglaterra. Y de Italia, no hay nadie menos que Del Piero, superestrella de la Juventus y ganador de la Copa del Mundo 2006 con Italia.

Queríamos que el equipo de Leyendas Mundiales reflejara el espíritu global del fútbol. Mostrar que esto es más que un homenaje a un solo país, sino una celebración de los nombres más grandes del deporte desde todos los rincones del planeta. Jugadores que han moldeado la historia del fútbol, han traído alegría a millones y ahora se reúnen por una causa que trasciende el propio juego.

P: ¿Por qué cree usted que el fútbol, y en particular el Partido Benéfico de Leyendas, está en una posición única para unir a las personas detrás de causas significativas? 

RS: El fútbol tiene un poder increíble, casi mágico, para unir a las personas, a menudo de formas que nada más puede. He visto cómo extraños totales se convierten en mejores amigos (o enemigos mortales) por un gol de último minuto. Es una de las pocas cosas que puede hacer que adultos pinte sus caras, lloren en televisión en vivo y crean que «este año es nuestro año»… cada año. Pero detrás de toda la pasión y el drama, el fútbol también tiene un superpoder serio: conecta a las personas. Eso es lo que lo convierte en una plataforma tan poderosa para movilizar a las personas tras causas significativas.

Cuando las leyendas del fútbol se lanzan al campo, todos prestan atención. Y cuando ese foco puede utilizarse para crear conciencia, recaudar fondos y generar impulso para causas que realmente importan, se convierte en una oportunidad para hacer algo que trasciende el terreno de juego. Ese es el espíritu detrás del Legends Charity Game.

Los equipos World Legends y Portugal Legends apelan a todas las generaciones. Muchos de nosotros hemos crecido idolatrando a estos jugadores y viéndolos practicar el hermoso deporte durante décadas.

Las generaciones más jóvenes también admiran a estas leyendas cuando ven transmisiones o clips de YouTube de figuras como Ronaldinho, quien aporta su magia al juego de una manera que pocos jugadores han logrado. Además, ya juegan con los Legendarios en los títulos de EA Sports FC (la antigua serie FIFA de EA Sports), y ahora tienen la oportunidad de verlos actuar en vivo en el Legends Charity Game. 

En pocas palabras, el Legends Charity Game tiene un atractivo generacional. Padres, hijos y abuelos querrán ver el partido juntos.

P: ¿Qué le guió a usted para fijar como objetivo superar los 1.000.000 € y elegir las organizaciones benéficas que apoya?

RS: Establecer una meta de 1.000.000 € fue sobre ser honestos con nosotros mismos respecto a lo que este partido podría lograr. Si vamos a reunir a iconos globales del fútbol, llenar un estadio en Lisboa y transmitir esto alrededor del mundo, entonces le debemos a la causa aspirar alto. Queríamos una meta que se sintiera audaz, que realmente marque la diferencia y que refleje el poder del fútbol cuando se usa como una fuerza para el bien.

En cuanto a las organizaciones benéficas, fue importante para nosotros conectar tanto a nivel global como local para honrar a las personas de Lisboa que nos reciben y para estar junto a quienes más necesitan solidaridad. Este partido es nuestra forma de hacerlo. Este evento histórico apoya a cuatro increíbles organizaciones benéficas que trabajan en primera línea ante las crisis. 

1. La Cruz Roja en Ucrania continúa proporcionando ayuda de emergencia y atención médica a civiles devastados por la guerra en Ucrania
2. La Cruz Roja Portuguesa lleva alivio a comunidades afectadas por desastres naturales y dificultades económicas en su país.
3. International Alert trabaja incansablemente para construir paz y proteger vidas vulnerables en regiones afectadas por conflictos en todo el mundo.
4. Caritas Portugal garantiza que las familias en Portugal que enfrentan pobreza y desplazamiento reciban dignidad, apoyo y alojamiento.

Al apoyar este juego, tanto los aficionados como los jugadores están convirtiendo su amor por el fútbol en una fuerza para el bien. Es un poderoso recordatorio de que la familia global del fútbol puede hacer más que entretener: puede sanar, empoderar y restaurar la esperanza. Juntos, podemos convertir esto en algo más que un partido; podemos convertirlo en un movimiento.

P: ¿Se transmitirá o televisará el partido? ¿Cómo pueden los aficionados participar activamente en esta iniciativa antes, durante o después del encuentro?

RS: Sí, el partido se transmitirá tanto en streaming como por televisión. Estamos trabajando estrechamente con los emisores para asegurar que el Legends Charity Game pueda ser visto por aficionados de todo el mundo, ya sea que estén en Portugal o en cualquier otro lugar. La producción está a cargo de SBC, y lo estamos tratando como una transmisión de primer nivel. Piense en una cobertura al nivel de la Champions League, con múltiples ángulos de cámara, cámaras spider y una configuración completa del estadio. Queremos que quienes vean desde casa sientan cada momento, igual que aquellos en las gradas.

En cuanto a cómo involucrarse, hay muchas formas de ser parte de esto. Puedes comprar una entrada y unirte a nosotros en Lisboa. Si no puedes estar allí en persona, aún puedes apoyar la causa: sintoniza la transmisión en vivo, dona en línea, comparte el evento con tu red o participa en el sorteo benéfico que se realizará durante el descanso.

P: ¿Cómo convenciste a los patrocinadores de que esto no era solo una «casilla de verificación de RSC», sino un movimiento significativo?

RS: Estamos inmensamente agradecidos con los patrocinadores que creyeron en esto desde el principio.

A menudo, la gente ve un patrocinio simplemente como colocar logotipos en una pantalla. Eso es lo difícil de vender: si no puedes convencer a las personas de que hay algo real y sólido detrás de la idea. En este caso, fue realmente fácil. Se trataba de respaldar algo real.

Nunca nos acercamos a los patrocinadores con una presentación de RSC pulida o una «casilla de verificación de sentirse bien». No es eso lo que trata esto. Desde el primer día, el Legends Charity Game ha sido algo construido con corazón, propósito y un verdadero deseo de usar el fútbol para algo mayor.

Estamos construyendo algo con sustancia. Una alineación de clase mundial de verdaderas leyendas del fútbol. Un objetivo claro y ambicioso: recaudar 1.000.000 €. Cuatro organizaciones benéficas increíbles. Y, sobre todo, la convicción de que el fútbol tiene el poder de unir a las personas e inspirar acción.

Lo que realmente marcó la diferencia con los patrocinadores fue la sinceridad. Podían ver que esto no era un evento aislado. No buscamos titulares en la prensa para luego pasar página; estamos creando una tradición. Esa claridad, combinada con la emoción detrás de la causa, es lo que resonó.

Así que, un enorme y sincero agradecimiento a nuestros primeros patrocinadores confirmados como Soft2Bet, Sportingtech, YO Health, Spribe, Amusnet, Vegas Legends, Alea, Playtech, Smartsoft, Superbet y iGP. No solo patrocinaron un partido; se convirtieron en parte del Legends Charity Game. Su apoyo nos está ayudando a hacer algo que va más allá del fútbol, algo que realmente marcará una diferencia en la vida de las personas. Así que sí, para nuestros patrocinadores, fue un acto de solidaridad. Un recordatorio de lo que el buen fútbol puede lograr cuando ponemos nuestro corazón en ello.

P: Mientras Lisboa se prepara para acoger a 60.000 aficionados, ¿qué papel están desempeñando los socios locales y globales para ayudar a difundir el mensaje más allá de las fronteras?

RS: Los socios locales y globales han jugado un papel fundamental para que esto sea mucho más que un evento de una sola noche en Lisboa. Desde el primer día, nuestro objetivo fue crear algo que resonara mucho más allá de las paredes del estadio, y eso no habría sido posible sin el increíble apoyo que hemos recibido por todas partes. La Federación Portuguesa de Fútbol, Benfica y Sporting CP han sido fundamentales para dar a este proyecto un verdadero hogar en Portugal. Son parte de la identidad del país, y contar con su respaldo ha arraigado el evento en el orgullo y la credibilidad local desde el principio.

Pero para difundir este mensaje a nivel global, también nos hemos apoyado en la fuerza de nuestros socios mediáticos y estratégicos como A Bola, Ringier Sports Media Group, MARCA, La Gazzetta dello Sport, Better Collective, Sport1, SofaScore, Flashscore, Record, Stats Perform, y muchos más. Nos están ayudando a contar una historia sobre legado, comunidad y propósito. Con su ayuda, estamos llegando a aficionados en España, Italia, Portugal, Grecia, Polonia, Rumanía, Suecia, Dinamarca, Eslovaquia, los Países Bajos, México y más allá.

Trabajamos estrechamente con MediaPro para crear la transmisión en vivo del evento, con el objetivo de compartirla con millones de personas en todo el mundo. Varios socios de difusión ya están confirmados en Europa, Brasil y América Latina.

Nuestra propia experiencia como empresa organizadora de eventos nos ayudó a escalar esto rápidamente, pero ha sido la confianza que hemos construido con el tiempo, tanto en SBC como a través de Sport Global, la que abrió puertas y motivó a las personas a involucrarse. Por supuesto, nada de esto habría sido posible sin el equipo increíble que trabaja tras bambalinas y que convirtió una gran idea en algo real en tiempo récord.

P: El Legends Charity Game tendrá lugar el 15 de septiembre, justo un día antes de que comience la Cumbre SBC 2025. ¿Cómo imagina la sinergia entre el partido benéfico y la Cumbre SBC? 

RS: La fecha del Legends Charity Game el 15 de septiembre es obviamente muy oportuna. Es una forma de inaugurar SBC Summit 2025 con propósito, emoción y significado. El Summit es nuestro evento más grande hasta la fecha, con la expectativa de recibir a 30.000 asistentes de las industrias global del juego y la tecnología. Pero antes de que comiencen todos los paneles, reuniones y sesiones de networking, queríamos conectar a todos con lo que realmente nos apasiona: un genuino amor por el deporte y la creencia en su poder para unir a las personas.

El Legends Charity Game nos da la oportunidad de hacer una pausa y realizar algo significativo como comunidad. Se trata de fútbol, conexión y devolver a la sociedad. Reúne a jugadores icónicos, aficionados, profesionales del sector y comunidades locales en torno a un momento compartido. Y comenzar la semana de esa manera, no con un apretón de manos, sino con el corazón, cambia el tono de todo lo que sigue. Sí, organizamos grandes eventos para el mundo del iGaming, pero nuestra misión es más amplia. Estamos aquí para crecer no solo la industria, sino también el impacto que puede tener. Esa es la sinergia, y es lo que hace que esta semana en Lisboa se sienta realmente especial.

Y, por cierto, el martes 16 de septiembre, muchos de los jugadores de las selecciones de Leyendas de Portugal y del Mundo estarán presentes en vivo en el Super Stage del MEO Arena. Presentado por Kirsty Gallacher, será una oportunidad única para que los asistentes escuchen directamente a las leyendas, hagan preguntas y compartan un momento con algunas de las figuras más icónicas del fútbol. Es una continuación de la emoción de la noche anterior y, para muchos, será la primera vez que verán a estos grandes del fútbol. ¡Qué experiencia!

P: ¿Crees que esto podría convertirse en una tradición anual?

RS: Absolutamente. Con Portugal preparado para coanfitrionar la Copa Mundial en 2030, nuestro objetivo es convertir esto en una cita anual, año tras año, justo aquí en Lisboa. Honestamente, no podría estar más emocionado. Es un proyecto apasionado en cada sentido de la palabra.