Q : Qu'est-ce que le Legends Charity Game ?

RS : Le match de charité Legends est un projet dont nous rêvions depuis longtemps, et il se concrétise enfin. 

Lundi 15 septembre, en plein cœur de Lisbonne, une équipe composée des plus grandes légendes du football portugais foulera la pelouse pour affronter une sélection mondiale de légendes du football venues du monde entier.

Ces légendes, ces joueurs qui ont bercé notre enfance et notre passion pour le football, se réunissent aujourd'hui pour un match qui dépasse la simple nostalgie. Il s'agit d'un événement caritatif, et notre objectif est de récolter plus d'un million d'euros pour quatre organisations exceptionnelles : la Croix-Rouge ukrainienne, qui continue de soutenir les victimes de la guerre en Ukraine ; la portugaise -Rouge Croix; International Alert; et Caritas Portugal, qui œuvrent auprès des populations vulnérables au Portugal et à l'étranger. 

Le match accueillera 60 000 supporters au stade, soit l'Estádio da Luz, soit l'Estádio José Alvalade, selon le calendrier de la Ligue des champions annoncé fin août, et sera diffusé à des millions de téléspectateurs dans le monde entier.

Le match de charité Legends est la manière dont nous avons choisi d'ouvrir le SBC Summit 2025. Un événement généreux et engagé. Si vous prévoyez d'être à Lisbonne pour le Sommet, veuillez arriver avant ce match de charité du lundi soir. 

Nous avons tout mis en œuvre pour en faire un moment exceptionnel, non par obligation, mais parce que nous y croyons. Les joueurs y croient aussi. Ce sera un moment riche en émotions et absolument incroyable, et nous avons hâte de le partager avec vous tous.

Je pourrais en parler pendant des heures, mais voici l'essentiel. Il s'agit de célébrer les légendes du football, de rassembler les gens autour du sport et de la charité, et de collecter des fonds pour ceux qui en ont le plus besoin. Je suis fier que nous concrétisions ce projet.

Q : Qu'est-ce qui vous a inspiré à lancer le Legends Charity Game ? 

RS : Le football fait partie intégrante de mon identité depuis l’enfance. J’y ai joué dès l’âge de 5 ans, je le vivais, je respirais football. Comme tant d’enfants de ma génération, j’ai grandi en idolâtrant les légendes des années 80, 90 et début des années 2000, dont les noms figuraient sur toutes les couvertures de magazines et dans tous les résumés de matchs.

J'ai joué sur des terrains boueux et j'ai même rêvé d'une carrière dans ce sport. Et d'une manière ou d'une autre, j'ai bâti ma carrière autour de ça, n'est-ce pas ?

Si, quand j'étais enfant et que je passais des heures devant mon écran à jouer à Championship Manager, à choisir des joueurs comme Figo, Mendieta, Cafu, Zanetti, Hagi, Del Piero et Schmeichel pour composer mon équipe de rêve, on m'avait dit qu'un jour j'organiserais un vrai match de légendes, je ne l'aurais pas cru.

Mais c'est précisément ce qui s'est passé.

Chez SBC et Sport Global, nous avons toujours privilégié la création d'expériences uniques, bien au-delà des simples chiffres. Notre objectif a toujours été de susciter des émotions, de créer des souvenirs et d'apporter de la valeur et de la joie. Le Legends Charity Game s'inscrit naturellement dans cette mission.

Au fil des ans, nous avons accueilli des footballeurs de renom à nos événements de diverses manières. Certains ont participé au SBC Football Championship, comme Mendieta. D'autres ont animé nos remises de prix, tels que Ruud Gullit, Marcel Desailly et Clarence Seedorf. Nous avons reçu des conférenciers de renom comme Figo, Baresi et Peter Schmeichel, ainsi que la visite des légendes brésiliennes Cafu et Ronaldinho. L'alliance du football et du monde des affaires a toujours fait partie intégrante de l'histoire du SBC.

Nous allons maintenant encore plus loin.

Ce jeu compte énormément pour moi. Il réunit tout ce que j'aime depuis l'enfance : le football, la communauté et la création d'un moment inoubliable avec des personnes qui partagent cette même passion. Mais surtout, il s'agit de faire le bien et de rendre la pareille. Face à tant de conflits et de difficultés dans le monde, il nous semblait essentiel d'utiliser tout ce que nous avons construit pour soutenir les autres. C'est une façon de donner en retour et, je l'espère, d'avoir un impact concret.

Q : Parlez-nous un peu plus de ce match. Quelles légendes du football sont confirmées pour le Portugal ?

RS: C'est quand même surréaliste de voir tous ces noms sur la même feuille d'équipe. Les Légendes du Portugal comprennent des joueurs comme Luís Figo, Deco, Carvalho, Simão, Maniche, Fábio Coentrão, Vitor Baia, Nuno Gomes, Hélder Postigaet bien d'autres qui ont offert aux fans des moments inoubliables au fil des ans.

Le Portugal était un choix évident pour ce match. Ces dernières décennies, le pays a produit certains des joueurs les plus ambitieux, techniques et passionnés au monde. De la victoire à l'Euro 2016 à la remontée spectaculaire face à l'Espagne en Ligue des Nations cette année, en passant par les stars du PSG vainqueur de la Ligue des Champions, le Portugal a bâti une culture footballistique qui surpasse constamment les attentes. Le football portugais est en pleine effervescence, comme en témoigne le nombre de joueurs de haut niveau évoluant dans les clubs les plus prestigieux.

Nous avons eu la chance de travailler en étroite collaboration avec la FPF (Fédération portugaise de football) pour faire venir certains de ces grands joueurs, et c'était formidable de sentir l'enthousiasme monter à Lisbonne. Le Portugal co-organisera la Coupe du Monde en 2030, ce match est donc aussi un hommage au parcours qui les a menés jusqu'ici et aux légendes qui ont ouvert la voie.

Plusieurs joueurs participant à la compétition faisaient partie de la légendaire équipe de l'Euro 2004. Ils avaient atteint la finale, avant de s'incliner face à la Grèce, lors de l'une des plus grandes surprises de l'histoire du football.

D'ailleurs, Georgios Karagounis, capitaine de l'équipe grecque victorieuse en 2004, jouera cette fois-ci pour l'équipe des Légendes Mondiales, où il affrontera plusieurs des mêmes joueurs portugais qu'il avait battus en finale. Un beau symbole.

Q : Qu’en est-il de l’équipe des Légendes Mondiales ?

RS : Comme mentionné, Karagounis sera aligné avec l’équipe des Légendes Mondiales, et je suis certain que certains joueurs portugais auront à cœur de prendre leur revanche après cette finale de l’Euro 2004. Ce contexte historique donne une toute autre dimension à ce match. Il ne s’agit pas seulement des joueurs, mais aussi des histoires, des rivalités, des souvenirs partagés qui ressurgissent.

L'équipe sera dirigée par Peter Schmeichel, une véritable légende, assisté de Diego Lugano . Capitaine de l'Uruguay lors de sa victoire en Copa América en 2011, Lugano, bien qu'absent des terrains en raison d'une blessure récente, apportera son leadership défensif.

Dans les buts, nous aurons nul autre qu'Edwin van der Sar, le géant néerlandais et légende de Manchester United. Deux autres gardiens seront annoncés prochainement !

En défense, nous aligneons certains des meilleurs défenseurs de l'histoire du football. Commençons par Cafu, capitaine du Brésil lors de sa victoire en Coupe du Monde 2002 et membre de l'équipe victorieuse en 1994. Il est accompagné de Marco Materazzi, quintuple champion d'Italie, vainqueur de la Ligue des Champions et, bien sûr, de la Coupe du Monde 2006. On retrouve ensuite l'Argentin Javier Zanetti, le Français Christian Karembeu – tous deux vainqueurs de la Ligue des Champions – et un autre joueur de Manchester United, également vainqueur de la Ligue des Champions : Patrice Evra. Mais le roc de la défense sera sans conteste la légende du FC Barcelone et champion du monde 2010 avec l'Espagne, Carles Puyol.

Au milieu de terrain, nous alignons une équipe européenne de rêve. Karagounis sera accompagné du Slovaque Marek Hamšík (alias Monsieur Mohawk), légende de Naples et capitaine de la Slovaquie, qui a mené son pays à sa première Coupe du Monde. On retrouvera également Gaizka Mendieta, un ami proche, qui représentera l'Espagne. J'admire Mendieta, que je considère comme l'un des meilleurs meneurs de jeu au monde, notamment lors de ces finales de Ligue des Champions inoubliables avec Valence, qui ont fait de lui le joueur le plus cher du monde lors de son transfert à la Lazio.

La France sera Youri Djorkaeff, champion du monde et actuel directeur général de la Fondation FIFA. La Roumanie sera représentée par Gheorghe Hagi, un joueur qui, à mes yeux, compte parmi les plus grands de tous les temps. La Bulgarie sera représentée par Krassimir Balakov, légende nationale et ancien sélectionneur. 

Et puis il y a Kaká. L'un des plus grands joueurs de tous les temps. Il fait partie des neuf joueurs au monde à avoir remporté la Coupe du monde, la Ligue des champions et le Ballon d'or.

En attaque, nous retrouvons le légendaire Henrik Larsson, venu de Suède, qui, soyez-en sûrs, apportera sa touche finale. Il est accompagné de l'Argentin Javier Saviola, dont de nombreux supporters du Benfica gardent un souvenir ému (et d'autres, peut-être moins, du Sporting) ! Côté anglais, nous avons Michael Owen, Ballon d'Or et attaquant vedette de l'équipe nationale. Et d'Italie, nul autre que Del Piero, superstar de la Juventus et champion du monde 2006 avec l'Italie.

Nous souhaitions que l'équipe des Légendes Mondiales reflète l'esprit universel du football. Montrer qu'il s'agit de bien plus qu'un simple hommage à un seul pays, mais d'une célébration des plus grands noms de ce sport, venus des quatre coins du monde. Des joueurs qui ont marqué l'histoire du football, fait vibrer des millions de personnes et qui se réunissent aujourd'hui pour une cause qui dépasse le simple cadre du jeu.

Q : Pourquoi pensez-vous que le football, et en particulier le Legends Charity Game, est particulièrement bien placé pour mobiliser les gens autour de causes importantes ? 

RS : Le football possède ce pouvoir incroyable, presque magique, de rassembler les gens, souvent d'une manière unique. J'ai vu des inconnus devenir meilleurs amis (ou ennemis jurés) à cause d'un but marqué à la dernière minute. C'est l'une des rares choses capables de faire pleurer des adultes à chaudes larmes devant la télévision et de les faire croire que « cette année, c'est la nôtre »… année après année. Mais derrière toute cette passion et ce drame, le football recèle aussi un véritable super-pouvoir : il unit les gens. C'est ce qui en fait une plateforme si puissante pour mobiliser les foules autour de causes importantes.

Quand les légendes du football foulent le terrain, l'attention est captivée. Et lorsque cette notoriété peut servir à sensibiliser le public, à collecter des fonds et à mobiliser les énergies autour de causes essentielles, cela devient l'occasion d'agir pour le bien commun. C'est dans cet esprit que repose le Legends Charity Game.

Les légendes mondiales et les légendes portugaises fascinent des générations. Nombre d'entre nous ont grandi en idolâtrant ces joueurs et en les regardant pratiquer ce sport magnifique pendant des décennies.

Les jeunes générations continuent d'admirer les légendes en regardant des streams ou des vidéos YouTube de joueurs comme Ronaldinho, qui a sublimé le jeu comme peu d'autres ont su le faire. Ils jouent également avec les Légendes dans les jeux EA Sports FC (anciennement la série EA Sports FIFA), et ils ont désormais la chance de les voir jouer en direct lors du match de charité des Légendes. 

En quelques mots, le Legends Charity Game a un attrait intergénérationnel. Père, fils et grand-père voudront regarder le match ensemble.

Q : Qu’est-ce qui a motivé votre décision de viser plus d’un million d’euros et de choisir les organisations caritatives que vous soutenez ?

RS : Se fixer un objectif d’un million d’euros était une façon d’être honnête avec nous-mêmes quant à l’impact que ce match pouvait avoir. Si nous voulons réunir des icônes du football mondial, remplir un stade à Lisbonne et diffuser l’événement dans le monde entier, alors nous nous devons de viser haut. Nous voulions un objectif ambitieux, qui ait un véritable impact et qui reflète le pouvoir du football lorsqu’il est mis au service du bien.

Quant aux associations caritatives, il était important pour nous de créer des liens à la fois au niveau mondial et local afin de rendre hommage aux Lisboètes qui nous ont accueillis et de témoigner notre soutien à ceux qui en ont le plus besoin. Ce match est notre façon de concrétiser cet engagement. Cet événement marquant soutient quatre associations caritatives exceptionnelles qui œuvrent en première ligne face à la crise. 

1. La Croix-Rouge ukrainienne continue de fournir une aide d'urgence et des soins médicaux aux civils dévastés par la guerre en Ukraine.
2. La Croix-Rouge portugaise apporte son aide aux communautés touchées par les catastrophes naturelles et les difficultés économiques dans leur pays.
3. International Alert travaille sans relâche pour construire la paix et protéger les vies vulnérables dans les régions du monde touchées par les conflits.
4. Caritas Portugal veille à ce que les familles portugaises confrontées à la pauvreté et au déplacement bénéficient de dignité, de soutien et d'un abri.

En soutenant ce sport, supporters et joueurs transforment leur passion pour le football en une force positive. C'est un puissant rappel que la famille mondiale du football peut faire bien plus que divertir. Elle peut guérir, donner du pouvoir et redonner espoir. Ensemble, nous pouvons faire de ce sport plus qu'un simple jeu. Nous pouvons en faire un mouvement.

Q : Le match sera-t-il diffusé en streaming ou à la télévision ? Comment les supporters peuvent-ils participer activement à cette initiative avant, pendant ou après le match ?

RS : Oui, le match sera diffusé en streaming et à la télévision. Nous collaborons étroitement avec les diffuseurs pour que le Legends Charity Game soit accessible aux fans du monde entier, que vous soyez au Portugal ou ailleurs. La production est assurée par SBC, et nous la traitons comme une retransmission de très haut niveau. Imaginez une couverture digne de la Ligue des Champions, avec de multiples angles de caméra, des spidercams et une reconstitution complète du stade. Nous voulons que les téléspectateurs vivent chaque instant comme s'ils étaient dans les tribunes.

Pour participer, plusieurs options s'offrent à vous. Vous pouvez acheter un billet et nous rejoindre à Lisbonne. Si vous ne pouvez pas être présent·e, vous pouvez tout de même soutenir la cause : suivez la retransmission en direct, faites un don en ligne, partagez l'événement avec vos contacts ou participez à la tombola caritative qui aura lieu à la mi-temps.

Q : Comment avez-vous convaincu les sponsors qu'il ne s'agissait pas simplement d'une « case à cocher en matière de RSE », mais d'un mouvement significatif ?

RS : Nous sommes incroyablement reconnaissants envers les sponsors qui ont cru en ce projet dès le début.

Souvent, on perçoit un parrainage comme un simple affichage de logos. C'est là que la vente devient difficile : si l'on ne parvient pas à convaincre de la solidité et de la pertinence du projet. Dans ce cas précis, c'était très simple. Il s'agissait de soutenir une cause authentique.

Nous n'avons jamais démarché les sponsors avec un discours RSE lisse et commercial ni avec une simple case à cocher. Ce n'est pas le but. Depuis sa création, le Legends Charity Game est un événement conçu avec passion, un objectif précis et une réelle volonté d'utiliser le football pour une cause plus noble.

Nous construisons un projet ambitieux et concret. Une équipe de légendes du football. Un objectif clair et ambitieux : récolter 1 000 000 €. Quatre associations caritatives exceptionnelles. Et surtout, la conviction que le football a le pouvoir de rassembler les gens et de les inciter à agir.

Ce qui a vraiment fait la différence auprès des sponsors, c'est la sincérité. Ils ont compris qu'il ne s'agissait pas d'un coup d'éclat ponctuel. Nous ne cherchons pas simplement à faire les gros titres d'un communiqué de presse et à passer à autre chose. Nous construisons une tradition. Cette clarté, alliée à l'émotion qui anime notre cause, a trouvé un écho favorable.

Un immense merci du fond du cœur à nos premiers sponsors confirmés : Soft2Bet, Sportingtech, YO Health, Spribe, Amusnet, Vegas Legends, Alea, Playtech, Smartsoft, Superbet et iGP. Vous n’avez pas seulement sponsorisé un match, vous êtes devenus partie intégrante du Legends Charity Game. Votre soutien nous permet d’accomplir quelque chose qui dépasse le simple cadre du football, quelque chose qui aura un impact réel sur la vie des gens. Pour nos sponsors, c’était donc un véritable témoignage de solidarité, un rappel de ce que le football peut accomplir lorsqu’on s’y investit pleinement.

Q : Alors que Lisbonne s'apprête à accueillir 60 000 fans, quel rôle jouent les partenaires locaux et internationaux pour vous aider à faire passer le message au-delà des frontières ?

RS : Nos partenaires locaux et internationaux ont joué un rôle crucial pour faire de cet événement bien plus qu'une simple soirée à Lisbonne. Dès le départ, notre objectif était de créer un phénomène qui rayonne bien au-delà des murs du stade, et cela n'aurait pas été possible sans l'incroyable soutien de tous. La Fédération portugaise de football, Benficaet le Sporting CP ont été essentiels pour ancrer véritablement ce projet au Portugal. Ils font partie intégrante de l'identité nationale, et leur soutien a permis d'enraciner l'événement dans la fierté et la crédibilité locales dès le début.

Mais pour diffuser ce message à l'échelle mondiale, nous nous sommes également appuyés sur la force de nos partenaires médias et stratégiques, tels que A Bola, Ringier Sports Media Group, MARCA, La Gazzetta dello Sport, Better Collective, Sport1, SofaScore, Flashscore, Record, Stats Perform, et bien d'autres. Ils nous aident à raconter cette histoire, une histoire d'héritage, de communauté et de raison d'être. Grâce à leur soutien, nous touchons des fans en Espagne, en Italie, au Portugal, en Grèce, en Pologne, en Roumanie, en Suède, au Danemark, en Slovaquie, aux Pays-Bas, au Mexique et dans bien d'autres pays.

Nous collaborons étroitement avec MediaPro pour assurer la retransmission en direct de l'événement, que nous souhaitons partager avec des millions de personnes à travers le monde. Plusieurs partenaires de diffusion ont déjà été sélectionnés en Europe, au Brésil et en Amérique latine.

Notre expérience en tant qu'entreprise événementielle nous a permis de développer rapidement ce projet, mais c'est la confiance que nous avons bâtie au fil du temps, au sein de SBC et par le biais de Sport Global, qui a ouvert des portes et suscité l'envie de s'impliquer. Et bien sûr, rien de tout cela n'aurait été possible sans l'incroyable équipe qui, en coulisses, a transformé une idée ambitieuse en une réalité en un temps record.

Q : Le match caritatif Legends aura lieu le 15 septembre, la veille du lancement du SBC Summit 2025. Comment envisagez-vous la synergie entre ce match caritatif et le SBC Summit ? 

RS : La date du Legends Charity Game, le 15 septembre, est évidemment idéale. C’est une excellente façon de lancer le SBC Summit 2025 avec un objectif clair, de l’émotion et du sens. Ce sommet est notre plus grand événement à ce jour, avec 30 000 participants attendus issus des secteurs du jeu vidéo et des technologies du monde entier. Mais avant le lancement des panels, des réunions et des événements de réseautage, nous souhaitions rappeler à tous ce qui nous passionne vraiment : un amour sincère du sport et la conviction qu’il a le pouvoir de rassembler les gens.

Le Legends Charity Game nous offre l'opportunité de faire une pause et d'accomplir quelque chose de significatif en tant que communauté. C'est un événement placé sous le signe du football, du lien social et de la générosité. Il rassemble des joueurs emblématiques, des fans, des professionnels du secteur et les communautés locales autour d'un moment partagé. Et commencer la semaine ainsi, non pas par une poignée de main, mais par un geste de cœur, change la donne pour la suite. Certes, nous organisons des événements majeurs pour le monde de l'iGaming, mais notre mission va bien au-delà. Nous sommes là pour faire grandir non seulement le secteur, mais aussi son impact. C'est cette synergie qui rend cette semaine à Lisbonne si spéciale.

Par ailleurs, mardi 16 septembre, de nombreux joueurs des équipes du Portugal et des Légendes Mondiales seront présents en direct sur la Super Stage de la MEO Arena. Animée par Kirsty Gallacher, cette rencontre offrira aux spectateurs une occasion unique d'écouter directement ces légendes, de leur poser des questions et de partager un moment privilégié avec certaines des figures les plus emblématiques du football. Dans la continuité de l'émotion de la veille, ce sera, pour beaucoup, la première fois qu'ils verront ces grands noms du ballon rond. Une expérience inoubliable !.

Q : Pensez-vous que cela pourrait devenir une tradition annuelle ?

RS : Absolument. Le Portugal étant co-organisateur de la Coupe du Monde 2030, notre objectif est d’en faire un rendez-vous annuel incontournable, ici même à Lisbonne. Franchement, je suis plus qu’enthousiaste. C’est un projet qui me tient vraiment à cœur.